Key takeaways

• Servië moet tastbare vooruitgang boeken op belangrijke gebieden als de rechtsstaat en mediavrijheid om het EU-lidmaatschap dichterbij te brengen.
• De EU vraagt een betere afstemming op haar buitenlands beleid, met name wat betreft sancties tegen Rusland.
• Servisch president Aleksandar Vucic erkent de problemen van zijn land, maar hoopt op blijvende steun van de EU.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft onlangs Belgrado bezocht en zei daar dat Servië tastbare vooruitgang moet boeken op weg naar het EU-lidmaatschap. Ze somde belangrijke gebieden op die verbetering nodig hebben. Het gaat onder andere om de rechtsstaat, verkiezingsprocessen en mediavrijheid. Von der Leyen zei dat deze hervormingen essentieel zijn voor de weg van Servië naar het EU-lidmaatschap.

Von der Leyen benadrukte de voortdurende betrokkenheid van de EU bij Servië en beschreef het lidmaatschap als een kans voor vrede, welvaart en solidariteit. Ze erkende de recente inspanningen van Servië om zijn democratische instellingen te versterken, maar wees op het belang van inclusieve hervormingen waarbij alle segmenten van de samenleving betrokken zijn.

Buitenlands beleid van de EU

Ze riep Servië ook op om zich meer aan te sluiten bij het buitenlands beleid van de EU, met name wat betreft de sancties tegen Rusland. Hoewel ze het huidige niveau van aanpassing van Servië verwelkomde, wees ze op de noodzaak van meer samenwerking om de rol van Servië als betrouwbare partner te consolideren.

Von der Leyen presenteerde de energie-investeringen en -samenwerking van de EU met Servië en noemde voorbeelden als de Trans-Balkan Energy Corridor en de gasverbinding tussen Servië en Bulgarije. Ze beklemtoonde dat de ondersteunende acties van de EU tijdens de energiecrisis van 2022 een bewijs waren van haar partnerschap met Servië.

Servische president hoopt op blijvende steun

De Servische president Aleksandar Vucic erkende het gebrek aan vooruitgang bij het openen van nieuwe hoofdstukken voor het EU-lidmaatschap sinds het begin van het conflict in Oekraïne. Hij wees op de vooruitgang die is geboekt op gebieden als regelgevende agentschappen en kieslijsten. Hij gaf toe dat er nog veel uitdagingen waren, met name in de energiesector, en verwees naar de sancties van de VS tegen de Servische olie-industrie, die een indirect effect hadden op het land vanwege de aanpassing aan de EU-regelgeving.

Vucic sprak de hoop uit op blijvende steun van de EU op het gebied van energiezekerheid, maar erkende ook de beperkingen van vrijstellingen van de nieuwe douane- en staalquota. Hij heeft in een brief aan von der Leyen formeel om vrijstelling van deze maatregelen gevraagd, waarbij hij zijn optimisme uitsprak dat de Europese Commissie oplossingen zal vinden om de gevolgen voor kandidaat-lidstaten zoals Servië te verzachten.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!