Key takeaways

• De Vlaamse regering zal het houden van dolfijnen in gevangenschap in Brugge tegen 2037 verbieden.
• Opvangcentra blijven vrijgesteld om prioriteit te geven aan rehabilitatie en vrijlating in het wild.

De Vlaamse regering heeft officieel haar goedkeuring gehecht aan een door minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) opgesteld uitfaseringsplan, dat ervoor zorgt dat er uiterlijk in 2037 geen dolfijnen meer in gevangenschap worden gehouden in Brugge.

Dit besluit, dat zal worden vastgelegd in een nieuw decreet dat aan het Vlaams Parlement wordt voorgelegd, maakt een einde aan een debat dat al tientallen jaren aan de gang is. Minister Weyts benadrukte dat het opsluiten van zulke intelligente wezens in kleine bassins ter vermaak van het publiek niet langer te rechtvaardigen is, en stelde dat dierenwelzijn voorrang moet krijgen boven commerciële winst.

Biologische argumenten voor vrijheid

Het besluit is gebaseerd op de biologische en psychologische behoeften van dolfijnen. In hun natuurlijke omgeving doorkruisen deze zeer zelfbewuste en gevoelige zoogdieren uitgestrekte oceaangebieden en vertonen ze geavanceerd sociaal gedrag. In gevangenschap daarentegen worden ze beperkt tot minuscule ruimtes en kleine groepen.

Bovendien wijzen wetenschappelijke gegevens erop dat dolfijnen geen bedreigde diersoort zijn, waardoor fokprogramma’s in gevangenschap overbodig zijn.

Door die brede consensus dat deze dieren ongeschikt zijn voor gevangenschap met het oog op optredens, had de Vlaamse Dierenwelzijnscode de oprichting van nieuwe dolfinaria al verboden en strenge regels opgelegd aan de bestaande faciliteit in Brugge, waaronder een verbod op import en fokken.

Uitzonderingen

Volgens het overeengekomen tijdschema heeft de exploitant van het dolfinarium in Brugge tien jaar de tijd om de dieren te herplaatsen en zijn bedrijfsmodel aan te passen. Hoewel er in de tussentijd een nieuw buitenbassin voor de dieren moet worden aangelegd, zal dit tegen 2037 volledig zijn afgeschreven.

Het is belangrijk op te merken dat dit verbod niet geldt voor gespecialiseerde opvangcentra. Inrichtingen die zich toeleggen op de revalidatie van zieke, gewonde of gestrande walvisachtigen zijn nog steeds toegestaan, mits hun primaire doel het terugbrengen van de dieren naar het wild is en zij zich niet bezighouden met commerciële vertoningen.

Een bredere verschuiving naar dierenethiek

Met die stap zet de regering een trend voort waarbij ethiek voorrang krijgt boven de belangen van de industrie, net als bij eerdere verboden op de pelsdierhouderij, het dwangvoeren voor foie gras en het slachten zonder verdoving.

De exploitanten van de faciliteit in Brugge hebben nu een duidelijke deadline en kunnen kiezen of ze de activiteiten onmiddellijk stopzetten of doorgaan tot de definitieve uiterste datum in 2037.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!