Key takeaways

• Een rechtbank in Den Haag heeft het Verenigd Koninkrijk vrijgesproken van de verplichting om Rwanda miljoenen te betalen nadat de overeenkomst over de hervestiging van migranten was mislukt.
• Het VK voerde met succes aan dat het beëindigen van het beleid na de verkiezingen van 2024 geen contractbreuk vormde.

Een rechtbank in Den Haag heeft bepaald dat de Britse regering niet verplicht is om Rwanda de miljoenen ponden te betalen die het land eiste na het mislukken van een controversiële overeenkomst over de hervestiging van migranten.

Het Oost-Afrikaanse land had een rechtszaak aangespannen bij het arbitragehof en eiste meer dan 100 miljoen pond (ongeveer 116 miljoen euro) op grond van de stelling dat het Verenigd Koninkrijk de bepalingen van het contract had geschonden.

Schadevergoeding

Het juridische geschil draaide om de bewering van Rwanda dat het recht had op twee geplande betalingen voor 2024 en 2025. Daarnaast eiste Rwanda 6 miljoen pond (ongeveer 7 miljoen euro) aan schadevergoeding, omdat het VK volgens Rwanda had nagelaten 300 kwetsbare vluchtelingen op te nemen, waarbij het de regeling vergeleek met een wederkerige overeenkomst met Frankrijk.

De Rwandese minister van Justitie, Emmanuel Ugirashebuja, voerde aan dat zijn land zwaar had geïnvesteerd in de voorbereiding op het partnerschap, maar dat het Verenigd Koninkrijk zijn wettelijke verplichtingen zonder voorafgaande officiële kennisgeving had opgegeven, waardoor Rwandese functionarissen via nieuwsberichten van de annulering hoorden. Hij suggereerde dat een formele verontschuldiging een aanvaardbaar alternatief zou zijn geweest voor financiële compensatie.

Verkiezingen

Ter verdediging voerde de Britse regering aan dat de beëindiging van het beleid een rationeel gevolg was van de algemene verkiezingen van 2024. De juridische vertegenwoordigers van het VK hielden vol dat er geen verdere gelden verschuldigd waren en ontkenden elke contractbreuk, waarbij zij het tribunaal verzochten alle vorderingen af te wijzen. Dit volgde op de onmiddellijke verklaring van premier Keir Starmer bij zijn aantreden in juli 2024 dat het initiatief was beëindigd.

Hervestigingsbeleid

Het beleid, onder leiding van de voormalige conservatieve regering, had tot doel het oversteken van het Kanaal te ontmoedigen door asielzoekers die per boot aankwamen te hervestigen in Kigali. Ondanks een investering van 700 miljoen pond (ongeveer 809 miljoen euro) werden er slechts vier vrijwilligers hervestigd voordat het programma uiteindelijk werd stopgezet.

Een regeringsvertegenwoordiger bevestigde dat het tribunaal volledig in het voordeel van het Verenigd Koninkrijk oordeelde, waarmee het besluit om het programma te schrappen werd gerechtvaardigd.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!