Key takeaways

• Het Russische spionageschip Yantar vormt een aanzienlijke bedreiging voor de Britse veiligheid, omdat het inlichtingen kan verzamelen en mogelijk onderwaterinfrastructuur kan saboteren.
• Rusland ontkent elke overtreding en zegt dat de Yantar legitiem oceanografisch onderzoek uitvoert.
• Het incident illustreert de groeiende zorgen over het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om zich te verdedigen tegen toenemende Russische dreigingen.

De Britse regering heeft Rusland beschuldigd van provocatie nadat een Russisch spionageschip in de buurt van Britse wateren was gesignaleerd. Minister van Defensie John Healey verklaarde dat het schip, Yantar, al enkele weken nabij Schotland opereert en bekendstaat om zijn vermogen om inlichtingen te verzamelen en onderzeese kabels in kaart te brengen.

Healey uitte zijn bezorgdheid over het gebruik van lasers tegen piloten van Britse verkenningsvliegtuigen en noemde de actie “uiterst gevaarlijk”.

Verdediging Rusland

In reactie op de opmerkingen van Healey gaf de Russische ambassade in het Verenigd Koninkrijk een verklaring uit waarin het Yantar-schip werd verdedigd als een oceanografisch onderzoeksschip dat in internationale wateren opereerde. De ambassade verwierp de beschuldigingen van het VK, stelde dat de acties van Rusland geen bedreiging vormden voor de Britse veiligheid en bekritiseerde de houding van de Britse regering als “Russofobisch” en het aanwakkeren van militaristische spanningen.

Britse defensiecapaciteiten

Het incident komt in het licht van groeiende zorgen over de defensiecapaciteiten van het VK. Een recent rapport van de Defensiecommissie van het Lagerhuis wijst op het ontbreken van een alomvattend plan voor de verdediging van het thuisland en de overzeese gebieden, en riep de regering op om het publiek beter te informeren over het dreigingsniveau waarmee het land wordt geconfronteerd.

De roep om een krachtiger antwoord op de Russische agressie is toegenomen. Matt Western, voorzitter van de Gemengde Commissie voor Nationale Veiligheidsstrategie, beklemtoonde de dringende noodzaak voor het VK om een hardere houding aan te nemen tegenover Rusland en suggereerde dat “assertievere vergelding” mogelijk nodig is.

Dreiging Yantar

Healey erkende het veranderende dreigingslandschap. Hij beschreef de Yantar als onderdeel van een Russische vloot die is ontworpen om onderwaterinfrastructuur van het VK en zijn bondgenoten aan te vallen. De capaciteiten van het schip gaan verder dan normale marineoperaties en maken deel uit van een Russisch programma dat zich richt op bewaking in vredestijd en sabotage tijdens conflicten.

Healey verklaarde dat het Britse leger klaarstaat om resoluut te reageren op elke dreiging vanuit de Yantar, inclusief het inzetten van nucleair aangedreven onderzeeërs voor nabijgelegen surveillance. Hij bevestigde tevens dat de Rules of Engagement zijn herzien om de activiteiten van het schip in Britse wateren beter te volgen en te controleren, en voegde eraan toe dat er “militaire opties” beschikbaar zijn. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!