Key takeaways
- Virgin Trains gaat het langdurige monopolie van Eurostar op het spoorvervoer over het Kanaal aanvechten.
- Tussen 2030 en 2040 worden nieuwe verbindingen vanuit Londen gelanceerd.
- Goedkeuringen van de toezichthouders en de aanschaf van treinen blijven cruciale hindernissen voor de onderneming.
Het al lang bestaande exclusiviteitsrecht van Eurostar op spoorvervoer over het Kanaal zou binnenkort wel eens ten einde kunnen komen, aangezien Virgin Trains voorlopige toestemming heeft gekregen om diensten via de Kanaaltunnel te starten.
Momenteel blijft de door Frankrijk beheerde exploitant de enige aanbieder van rechtstreeks passagiersvervoer vanuit het Verenigd Koninkrijk naar belangrijke Europese knooppunten zoals Parijs, Brussel en Amsterdam.
Toenemende internationale concurrentie
Volgens Martin Jones, adjunct-directeur bij het Britse Office of Rail and Road, is deze ontwikkeling een cruciale stap in de richting van het bevorderen van concurrentie en het uitbreiden van de internationale spoorwegsector. Dat zei hij in een persbericht.
Vanaf 2030 tot en met 2040 mag Virgin dagelijks maximaal 20 retourritten uitvoeren. Deze diensten zullen vertrekken vanaf London St Pancras International en gebruikmaken van de onderzeese verbinding om Noord-Frankrijk te bereiken.
Einde aan het monopolie van drie decennia
Richard Branson, de oprichter van Virgin, sprak in oktober 2025 zijn enthousiasme uit voor het project nadat hij toestemming had gekregen om gebruik te maken van het Temple Mills International-depot in Oost-Londen.
Hij verklaarde dat het tijd is om een einde te maken aan een monopolie van drie decennia. Virgin wil de markt naar eigen zeggen ontwrichten, zoals het eerder deed in de luchtvaart-, scheepvaart- en het Britse binnenlandse treinverkeer.
Hindernissen
Ondanks deze Britse goedkeuring is de onderneming nog niet definitief rond. De Britse spoorwegtoezichthouder merkte op dat Virgin nog moet afstemmen met Europese tegenhangers, de benodigde treinwagons moet aanschaffen en veiligheidsvergunningen moet verkrijgen van zowel Britse als EU-regelgevende instanties.
Om in de behoefte aan materieel te voorzien, gaf Branson aan dat het bedrijf samenwerkt met Alstom en van plan is 12 Avelia Stream-treinen aan te schaffen. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
