Ben jij mee met verandering?
Denk jij vooruit, aan de toekomst van morgen.
Business AM is jouw leidraad doorheen verandering.
Hol niet achter de feiten aan en kies voor één van onze abonnementsformules.
door Charly Pohu gepubliceerd op om • April 2023 3 min lezen
Wil jij op de hoogte blijven van de nieuwe space race? Schrijf je dan nu via deze link in op Space Insider van ruimtefanaat Andrei Stiru en ontvang elke week de nieuwste weetjes over de ruimte in je inbox.
Virgin Orbit, het ruimtevaartbedrijf van miljardair Richard Branson dat raketten lanceert vanuit een vliegtuig in volle vlucht, heeft aangekondigd het faillissement te hebben aangevraagd en is op zoek naar een koper. De laatste lancering van het bedrijf mislukte, waarna het in woelige financiële vaarwateren terecht kwam.
Waarom is dit belangrijk?
De voorbije jaren proberen steeds meer bedrijven om de ruimtevaart toegankelijker te maken. Maar hoewel sommigen daar enorm succesvol in zijn, lukt het anderen niet om de dromen van hun oprichters waar te maken.
In het nieuws: Virgin Orbit heeft vandaag het faillissement aangevraagd in de Verenigde Staten, waar het bedrijf gevestigd is.
Het gaat om de typische Amerikaanse Chapter 11-regeling, die bescherming tegen schuldeisers biedt.
Het ruimtevaartbedrijf is nu op zoek naar een koper. Het waardeert zijn activa op 243 miljoen dollar en meldt schulden tot 153 miljoen dollar, aldus persbureau Reuters.
De oorzaak: een mislukte lancering.
Het businessmodel van Virgin Orbit (niet te verwarren met Virgin Galactic, dat toeristische vluchten de ruimte in stuurt) is het in een baan om de aarde brengen van raketten, bijvoorbeeld om satellieten te plaatsen. De eigenaardigheid: deze raketten worden niet vanaf de grond gelanceerd, maar worden met behulp van een vliegtuig de lucht ingebracht.
De laatste lancering van het bedrijf in januari, mislukte. De raket kon uiteindelijk niet in een baan om de aarde worden gebracht en de satellieten aan boord gingen verloren.
Virgin Orbit had daarvoor al vier succesvolle lanceringen uitgevoerd.
Massale ontslagen
De context: een moeilijke tijd voor Virgin Orbit.
Sinds de mislukte lancering zijn de zaken verslechterd voor het bedrijf, dat al in financiële moeilijkheden verkeerde.
Om de activiteiten te kunnen voortzetten, zocht het naar investeerders. Matthew Brown, een Texaanse durfkapitalist die onder meer belangen heeft in SpaceX en Rocket Lab, wilde 200 miljoen dollar in het bedrijf pompen. Maar vorige week bleek dat de gesprekken op niets uitdraaiden.
Eind maart moest Virgin Orbit 85 procent van zijn medewerkers, 750 mensen, ontslaan.
De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.
