Een recent onderzoek analyseerde bijna 50.000 hersenscans en onthulde vijf verschillende patronen van hersenatrofie die geassocieerd worden met veroudering en neurodegeneratieve ziekten, meldt La Razón. De analyse legde ook een verband tussen deze patronen en leefstijlfactoren zoals roken en alcoholgebruik, evenals genetische en bloedmarkers die verband houden met gezondheidsstatus en ziekterisico.

Het onderzoek kan het begrip van onderzoekers over veroudering enorm vergroten. Vóór dit onderzoek wisten we dat de anatomie van de hersenen verandert door veroudering en ziekte. Maar ons vermogen om deze complexe interactie te begrijpen was veel bescheidener.

Patronen van hersenatrofie identificeren

Het team van onderzoekers, onder leiding van Christos Davatzikos, gebruikte een deep learning-methode genaamd Surreal-GAN die was ontwikkeld om subtiele patronen van veroudering te identificeren. Het algoritme werd getraind op MRI-scans van de hersenen van 1.150 gezonde mensen en 8.992 oudere volwassenen, waaronder velen die cognitieve achteruitgang vertoonden.

De analyse leverde vijf patronen van hersenatrofie op die in verband werden gebracht met verschillende neurodegeneratieve ziekten, zoals dementie en de voorloper daarvan, milde cognitieve stoornissen. 

Patronen koppelen aan ziekte

De wetenschappers koppelden verschillende soorten leeftijdsgerelateerde hersendegeneratie aan combinaties van de vijf patronen. Dementie en de voorloper ervan, lichte cognitieve stoornissen, werden bijvoorbeeld gekoppeld aan drie van de vijf patronen. Andere patronen werden gekoppeld aan aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer.

Interessant genoeg vond het team van Davatzikos ook bewijs dat de patronen die ze identificeerden mogelijk gebruikt kunnen worden om de waarschijnlijkheid van verdere hersendegeneratie in de toekomst te onthullen.

De toevoeging van een tweede patroon verhoogt de voorspellingsniveaus, wat logisch is omdat dit op de een of andere manier de verspreiding van pathologie vastlegt. Een combinatie van drie patronen was zeer voorspellend voor mortaliteit. De auteurs vonden ook duidelijke associaties tussen bepaalde patronen van hersenatrofie en verschillende fysiologische en omgevingsfactoren, waaronder alcoholgebruik en roken.

Key takeaways

• Een recente studie in Nature heeft vijf patronen van hersenatrofie geïdentificeerd die in verband worden gebracht met veroudering en neurodegeneratieve ziekten.
• De patronen werden gekoppeld aan leefstijlfactoren zoals roken en alcoholgebruik, evenals genetische en bloedmarkers die verband houden met gezondheidsstatus en ziekterisico.
• Het onderzoek heeft het potentieel om het begrip van hersenveroudering en neurodegeneratieve ziekten aanzienlijk te verbeteren.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!