Wanneer het op Ruslands arsenaal aan nieuwe wapens aankomt, zet het land zwaar in op zijn Zircon hypersonische raket. Hoog tijd dus voor een demonstratie in de Noordelijke IJszee.

Na een officiële lancering in oktober en sindsdien minstens nog twee andere tests, heeft Rusland zijn nieuwe hypersonische raket, de Zircon, opnieuw aan de wereld getoond. Het land heeft de raket op maandag met succes getest tussen twee zeeën in de Noordelijke IJszee ten noordwesten van Rusland, kondigde het ministerie van Defensie aan.

“Het fregat Admiraal Gorshkov heeft een Zircon hypersonische raket afgevuurd vanuit de Witte Zee op een landdoelwit aan de kust van de Barentszzee”, aldus de verklaring. De raket vloog met een snelheid van Mach 7 en “trof met succes het doel op een afstand van 350 kilometer”.

De hypersonische kruisraket kan een snelheid van Mach 9 bereiken en heeft een maximaal bereik van 1.000 kilometer, klinkt het in Moskou. De raket zal geïnstalleerd worden op oppervlakteschepen en onderzeeërs van de Russische vloot zodat ze doelen op zee en aan land kunnen treffen. Bij de officiële presentatie van de Zircon noemde president Vladimir Poetin de test “een grote gebeurtenis, niet alleen in het leven van onze strijdkrachten, maar voor heel Rusland”.

Zircon is slechts een van een reeks nieuwe wapens die Moskou de laatste jaren heeft ingezet. Ze zijn ontwikkeld tegen de achtergrond van toenemende spanningen met het Westen en zijn bedoeld om Rusland een voorsprong te geven in de wapenwedloop met de Verenigde Staten. Volgens Poetin is deze raket, evenals het hele nieuwe arsenaal, “zonder weerga in de wereld”. Hij noemde de wapens zelfs “onoverwinnelijk”.

De zogenoemde Kinjal hypersonische raket voor de luchtmacht en de door kernenergie aangedreven Bourevestnik-raket maken eveneens deel uit van dit arsenaal. Westerse experts zijn van mening dat deze laatste, voor het eerst in 2018 onthuld, de oorzaak was van de dodelijke explosie die in augustus 2019 leidde tot de dood van acht mensen op een militaire testbasis op 2 kilometer van het Russische dorp Nyonoksa.

(bzg)