Key takeaways
- De USS Gerald R. Ford zal in 2026 de levering van elektriciteit aan de wal testen.
- De kernreactoren op deze vliegdekschepen leveren 25 procent meer vermogen dan eerdere klassen.
- Supercarriers kunnen dienen als mobiele generatoren om kritieke infrastructuur te herstellen tijdens crises.
De USS Gerald R. Ford bereidt zich voor op een unieke opdracht als mobiele kernenergiebron. Het schip, dat sinds zijn debuut in 2022 al wordt erkend als het grootste vliegdekschip ter wereld, wordt aangepast om elektriciteit te leveren aan een marinefaciliteit aan wal. Deze experimentele operatie staat gepland voor de zomer van 2026 op Naval Station Norfolk in Virginia.
Kernenergie benutten
De energie van het schip is afkomstig van twee gespecialiseerde A1B-kernreactoren, die specifiek voor deze klasse vliegdekschepen zijn ontworpen. Hoewel de marine geheimhouding in acht neemt met betrekking tot de technische details van deze reactoren, wijzen prognoses erop dat elke reactor 700 MWt produceert, wat neerkomt op een totaal van 1.400 MWt voor het schip.
Dit betekent een toename van 25 procent in energieopbrengst ten opzichte van de A4W-reactoren die worden gebruikt in schepen van de Nimitz-klasse. Het overbrengen van deze stroom naar een elektriciteitsnet op het land is echter complex, waardoor de marine strenge veiligheids- en efficiëntiebeoordelingen moet uitvoeren.
Crisissituaties
Het primaire doel van dit initiatief is het verbeteren van het vermogen van het leger om crises te beheersen. Door supercarriers in te zetten als drijvende generatoren, kunnen de VS de stroomvoorziening herstellen in regio’s waar het elektriciteitsnet is vernietigd door vijandige acties of natuurrampen.
Naarmate meer schepen van de Ford-klasse, zoals de USS John F. Kennedy, rond 2027 in dienst treden, zal de marine beschikken over een schaalbare vloot van mobiele energiecentrales die in staat zijn om meerdere noodsituaties tegelijkertijd aan te pakken.
Uitbreiding van de strategische missie
Naast het onmiddellijk herstellen van de stroomvoorziening voorziet de marine bredere toepassingen voor deze technologie. Tijdens een zitting van de House Armed Services Committee in mei 2026 merkte waarnemend secretaris Hung Cao op dat deze schepen de wederopbouw van militaire installaties zouden kunnen vergemakkelijken of de energie zouden kunnen leveren die nodig is om zoet water te produceren in regio’s die te kampen hebben met ernstige droogte. Het succes van deze ambitieuze doelen hangt volledig af van de uitkomst van de komende tests.
Hoewel de USS Gerald R. Ford misschien niet de meest roemrijke gevechtsgeschiedenis heeft, bouwt het schip wel aan een belangrijke erfenis. Naast zijn enorme omvang heeft het schip het potentieel om een cruciale reddingslijn te worden voor de burgerbevolking en het leger die te maken krijgen met catastrofale stroomuitval.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
