Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht gaat C-17- en C-130-transportvliegtuigen tegen 2027 ombouwen tot lanceerplatforms voor kruisraketten.
- FAMM-P-raketten zorgen voor aanzienlijk lagere kosten en kortere productietijden in vergelijking met traditionele munitie.
- Deze verschuiving doet de grens tussen transport- en gevechtsvliegtuigen vervagen.
De Amerikaanse luchtmacht bereidt zich voor om kruisraketcapaciteiten te integreren in haar C-17- en C-130-transportvloot. Via een initiatief met de naam Dragon Cart is de luchtmacht van plan deze technologie tegen 2027 in te zetten.
Deze strategie houdt in dat kruisraketten vanuit laadruimen worden gelanceerd met behulp van standaard luchtdrop-pallets, een stap die volgens generaal Kenneth S. Wilsbach, stafchef, de operationele rol van transportvliegtuigen fundamenteel zal veranderen. Hij benadrukte dat deze verschuiving de traditionele grens tussen transport- en gevechtseenheden doet vervagen, wat een culturele transitie vereist voor de luchtmachtpersoneel.
FAMM-P
Het centrale onderdeel van dit plan is de FAMM-P, een op pallets gemonteerde versie van de Family of Affordable Mass Missiles. Terwijl de FAMM-L-variant is ontworpen voor traditionele bevestiging aan bommenwerpers en gevechtsvliegtuigen, is de FAMM-P ondergebracht in een modulaire container.
Wanneer de container uit de laadklep wordt geduwd, stabiliseert deze zich met behulp van een parachute voordat de in een netwerk verbonden raketten worden gelanceerd, waarna deze hun motoren ontsteken om doelen op een afstand van 250 tot 500 mijl te bereiken. Luitenant-generaal Dan Tulley voegde hieraan toe dat vrachtvliegtuigen hierdoor massale vuursteun kunnen bieden tegen tegenstanders.
Kosteneffectiviteit en snelle productie
Economische efficiëntie en snelle productie zijn de belangrijkste drijfveren achter het FAMM-programma. Elke raket kost naar schatting ongeveer 218.000 dollar, ruwweg een tiende van de prijs van een Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM), die kan variëren van 1,5 miljoen tot 2,6 miljoen dollar.
Bovendien is de productietermijn voor de FAMM gemeten in maanden in plaats van de jaren die nodig zijn voor complexere munitie. Deze urgentie vloeit voort uit de lessen die zijn geleerd tijdens Operatie Epic Fury. Daar is een aanzienlijk deel van de JASSM-voorraad uitgeput, wat het risico’s onderstreepte van het vertrouwen op dure wapens met lange doorlooptijden.
Dragon Cart
Het Dragon Cart-programma is het resultaat van jarenlange herhaalde tests. Het is voortgekomen uit de ‘Rapid Dragon’-experimenten uit 2019 en het ‘Franklin’-project. In beide gevallen was het lanceren van raketten vanuit transportvliegtuigen onderzocht.
Eerdere succesvolle tests omvatten het afwerpen van ballistische raketdoelen in 2013 en 2015, evenals het lanceren van JASSM-ER-simulanten en scherpe munitie vanuit C-130’s en C-17’s tussen 2021 en 2022.
Orders van FAMM-raketten
Momenteel heeft het Pentagon raamovereenkomsten gesloten met Zone 5 Technologies, CoAspire en Anduril voor de ontwikkeling van deze wapens. Hoewel het hier nog niet om definitieve aankooporders gaat, omvat de begrotingsaanvraag van de luchtmacht voor 2027 355 miljoen dollar voor een eerste partij van 1.000 raketten.
Langetermijnprognoses wijzen op de aanschaf van 28.000 FAMM-eenheden over een periode van vijf jaar, voor een totaalbedrag van ongeveer 12,6 miljard dollar, waarbij de jaarlijkse aanschaf mogelijk 8.000 stuks kan bedragen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
