Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft 98,4 miljoen dollar (86 miljoen euro) geïnvesteerd in de aanschaf van meer Joint Strike Missiles.
- Kongsberg heeft dit wapen zo ontworpen dat het in de interne laadruimtes van de F-35 past, wat de stealtheigenschappen ten goede komt.
- De wereldwijde vraag stijgt sterk nu meerdere landen dit precisieaanvalssysteem voor lange afstanden in hun arsenaal opnemen.
De Amerikaanse luchtmacht heeft een overeenkomst ter waarde van 98,4 miljoen dollar gesloten met het Noorse Kongsberg Defence & Aerospace voor de productie van een extra partij Joint Strike Missiles. Deze wapens, in de Verenigde Staten bekend als de AGM-184A, zullen worden vervaardigd in de Noorse fabriek van het bedrijf, met een verwachte opleveringsdatum van 30 juni 2030.
Deze nieuwste aankoop, aangeduid als Lot Three B, verlengt de productietermijn met ongeveer 19 maanden, in aansluiting op een eerder contract ter waarde van 240,9 miljoen dollar (210,5 miljoen euro) voor Lot Two.
Stealth
De ontwikkeling van deze raket biedt een oplossing voor een cruciale ontwerpbeperking van de F-35 stealth-gevechtsvliegtuig. Om zijn lage radarprofiel te behouden, moet het vliegtuig zijn bewapening intern in plaats van extern vervoeren. Omdat traditionele langeafstandsmunitie tegen schepen te groot is voor de interne laadruimtes, heeft Kongsberg de Joint Strike Missile – gebaseerd op de Naval Strike Missile – ontworpen om aan deze strenge ruimtevereisten te voldoen.
Met een gewicht van ongeveer 400 kilogram en een lengte van ongeveer 4 meter is het wapen specifiek afgestemd op de binnenafmetingen van de straaljager.
Geavanceerde geleiding
Wat de prestaties betreft, kan de raket meer dan 350 kilometer afleggen bij hoge subsonische snelheden. Hij maakt gebruik van een combinatie van traagheidsnavigatie en GPS om het doelgebied te bereiken, waarna hij overschakelt op een infraroodbeeldzoeker voor uiterst nauwkeurige aanvallen.
Dankzij deze capaciteit kunnen F-35-piloten schepen of versterkte installaties vanaf een veilige afstand aanvallen, waarbij ze buiten het bereik van vijandelijke luchtverdedigingssystemen blijven terwijl de raket een niet-lineaire, ontwijkende vliegroute volgt.
Wereldwijde interesse
Noorwegen speelde een cruciale rol in dit project, zowel als hoofdontwikkelaar als het eerste land dat het wapen in april 2025 operationeel inzette. Dit vroege succes heeft de raket tot een veelgevraagd exportproduct gemaakt, waarbij de VS, Japan, Australië en Duitsland het systeem allemaal in hun F-35-vloten hebben geïntegreerd. Kongsberg heeft ook melding gemaakt van een afzonderlijke overeenkomst ter waarde van bijna 472 miljoen dollar met een zesde, niet nader genoemde klant, wat de wereldwijde aantrekkingskracht van de technologie onderstreept.
Het huidige contract is een wijziging op basis van een vaste prijs, beheerd door het Air Force Life Cycle Management Center op de Eglin Air Force Base. Onder deze financiële regeling neemt de fabrikant het risico van eventuele kostenoverschrijdingen op zich. Als enige bruikbare langeafstandswapen dat intern kan worden opgeslagen, blijft de Joint Strike Missile essentieel voor de luchtmacht om de stealth-voordelen van de F-35 te behouden en tegelijkertijd de aanvalscapaciteiten uit te breiden. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
