Key takeaways

• Recente conflicten waarbij Rusland en Iran betrokken zijn, tonen volgens de analyse dat middelgrote mogendheden zware verliezen langdurig kunnen verdragen.
• De VS verschuiven van een traditioneel alliantiemodel naar een bredere aanpak waarbij landen met gedeelde economische en veiligheidsbelangen samenwerken.
• De Amerikaanse strategie moet prioriteit geven aan totale dominantie in de lucht en onder water.

Recente conflicten waarbij Rusland en Iran betrokken waren, illustreren een ontnuchterende realiteit: middelgrote mogendheden beschikken over het uithoudingsvermogen om enorme militaire verliezen te doorstaan zonder in te storten, maar deze vasthoudendheid levert vrijwel geen strategisch voordeel op. Dat blijkt uit een rapport van 19FortyFive.

Deze uitputtingsoorlogen bewijzen dat een land weliswaar een langdurige reeks tegenslagen kan overleven, maar dat dit een ineffectieve strategie is die het land uitgeput en verzwakt achterlaat. Bijgevolg neemt de bereidheid tot beperkte conventionele oorlogsvoering af, waardoor de mondiale concurrentie verschuift naar twee uitgesproken uitersten: afschrikking op hoog niveau om conflicten te voorkomen en constante, laagintensieve druk die onder de drempel van een open oorlog blijft.

Gevaar van zelfgenoegzaamheid

De uitkomsten van deze confrontaties hebben de strategische koers van de regering-Trump versterkt. Hoewel sommigen de uitschakeling van het Iraanse leger en het onschadelijk maken van dreigingen in Venezuela als absolute overwinningen beschouwen, waarschuwt de geschiedenis tegen dergelijke zelfgenoegzaamheid.

Eerdere triomfen, zoals die na de Tweede Wereldoorlog, werden vaak gevolgd door slepende conflicten in Korea en Vietnam, of door mislukkingen in Afghanistan en Irak. Overmoed kan een gevaarlijke gids zijn; zo kon de vermeende totale dominantie na de Golfoorlog niet voorkomen dat soldaten later in dezelfde regio’s te maken kregen met wrede man-tegen-man-gevechten.

Tweeledige benadering van moderne veiligheid

Aangezien middelmatige mogendheden nu snelle overwinningen kunnen blokkeren, draait de toekomst van de veiligheid om het vinden van een evenwicht tussen twee domeinen. Het eerste is de uitbreiding van conventionele en strategische afschrikking – in wezen het zo hoog maken van de kosten van agressie dat deze voor elke tegenstander onbetaalbaar worden.

Het tweede is het beheersen van aanhoudende hybride oorlogsvoering, waaronder economische sabotage, politieke manipulatie en cyberaanvallen. De VS pakken het eerste aan door middel van enorme begrotingsverhogingen voor het Ministerie van Defensie om kritieke kwetsbaarheden in de nationale defensie weg te werken.

Van allianties naar belanghebbenden

Tegelijkertijd verschuift Washington van een traditioneel alliantiemodel naar een “belanghebbenden”-benadering. Door samen te werken met landen die een gemeenschappelijk belang hebben bij stabiliteit en open handel stimuleert de VS gedeelde verantwoordelijkheid voor veiligheid.

Deze strategie stapt af van regionale prioritering, vanuit het besef dat mondiale dreigingen tegenwoordig te sterk met elkaar verweven zijn om het ene geografische gebied van het andere te isoleren.

Prioriteit geven aan militaire domeinheerschappij

In plaats van zich te richten op specifieke regio’s, moeten de VS prioriteit geven aan militaire domeinen. Hoewel absolute heerschappij in de ruimte waarschijnlijk onmogelijk is en het handhaven van een wereldwijde aanwezigheid op het land, gezien de omvang van de wereld, onrealistisch is, zijn andere gebieden niet onderhandelbaar.

De Verenigde Staten moeten totale dominantie in de lucht en onder water handhaven. Door deze twee domeinen te beheersen, zorgen de VS ervoor dat ze de operaties van elke tegenstander in alle andere lagen van het gevechtsgebied kunnen verstoren. Door deze domeinspecifieke suprematie te combineren met concurrentievermogen in het elektromagnetische spectrum en menselijke veerkracht, kunnen de VS hun belangen veiligstellen in een tijdperk van langdurige, slopende conflicten.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!