Key takeaways
- De USS Illinois is uitgerust met het Large Vertical Array-sonarsysteem voor superieure detectie op lange afstand.
- Initiatieven op het gebied van akoestische superioriteit maken Amerikaanse onderzeeërs beter bestand tegen detectie en verbeteren tegelijkertijd de nauwkeurigheid van het volgen van doelen.
- Upgrades in Pearl Harbor zorgen ervoor dat geavanceerde marine-eenheden in de Stille Oceaan ingezet en paraat blijven.
De USS Illinois (SSN-786) heeft onlangs een geplande onderhoudsbeurt afgerond bij de Pearl Harbor Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility. Hoewel de Amerikaanse marine de upgrades niet expliciet heeft genoemd, wijzen openbare bronnen erop dat dit schip van de Virginia-klasse het tweede in zijn soort is dat is uitgerust met de Large Vertical Array (LVA), een geavanceerd sonarsysteem van de volgende generatie.
Akoestische sensor
De LVA is een op de romp gemonteerde akoestische sensor die is ontworpen om nabijgelegen maritieme vaartuigen op grote afstand superieur te detecteren. Deze technologie vormt een aanvulling op de bestaande Light Weight Wide Aperture Arrays die op alle onderzeeërs van de Virginia-klasse zijn aangebracht. Door het “tactische beeld” te verbeteren, stelt de LVA bemanningen in staat om contacten nauwkeuriger te identificeren en te volgen, waardoor betere beslissingen kunnen worden genomen met betrekking tot gevechtsacties of ontwijking.
De LVA is in bijna twintig jaar tijd ontwikkeld in samenwerking tussen de marine, General Dynamics Electric Boat en United Technologies Aerospace Systems (nu RTX), en de eerste productie-exemplaren werden in 2017 vervaardigd.
Acoustic Superiority
Deze sensor vormt een hoeksteen van het bredere Acoustic Superiority-programma. De marine heeft deze verbeteringen eerder getest op de USS South Dakota (SSN-790) via het South Dakota Insertion Program. Daarbij is de LVA geïntegreerd met geavanceerde geluidsdempende maatregelen voor de machines en gespecialiseerde rompcoatings.
Deze aanpassingen zijn bedoeld om Amerikaanse onderzeeërs aanzienlijk moeilijker detecteerbaar te maken en tegelijkertijd hun eigen detectievermogen te vergroten. Daarmee is voldaan aan een strategische opdracht om tot 2050 de dominantie onder water te behouden tegen de steeds veranderende dreigingen vanuit China en Rusland.
Integratie in de gehele vloot
Strategische plannen geven aan dat de LVA standaard zal worden ingebouwd op alle toekomstige onderzeeërs van de Virginia-klasse van Blok V. Ondertussen kunnen oudere schepen van Blok III en IV het systeem als retrofit ontvangen tijdens onderhoudscycli, zoals waarschijnlijk het geval was bij de USS Illinois. Er zijn ook aanwijzingen dat deze technologie later naar andere klassen komt. Rapporten suggereren dat de ballistische raketonderzeeër USS Tennessee van de Ohio-klasse eveneens met de array is uitgerust.
Als een in 2016 in dienst gestelde Block III-variant beschikt de USS Illinois over een opnieuw ontworpen boeg met twee lanceerbuizen met grote diameter. Daarmee zijn de productiekosten verlaagd terwijl de Tomahawk-raketcapaciteiten behouden bleven. Gezien haar veelzijdige takenpakket – variërend van inlichtingenvergaring tot onderzeebootbestrijding – verhoogt de toevoeging van de LVA haar operationele effectiviteit aanzienlijk.
Pearl Harbor
Het onderhoud van de Illinois in Pearl Harbor onderstreept het strategische belang van die faciliteit. De scheepswerf, centraal gelegen tussen het Amerikaanse vasteland en de westelijke Stille Oceaan, stelt de marine in staat om complexe upgrades uit te voeren aan vooruitgestationeerde eenheden. Hierdoor hoeven schepen minder vaak terug te keren naar het vasteland van de Verenigde Staten. Hoogwaardige onderzeeërs blijen zo beschikbaar voor een snelle reactie op noodsituaties in de Stille Oceaan. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
