Key takeaways
- De Verenigde Staten en de Filipijnen bespreken de mogelijkheid om meer raketsystemen naar de Filipijnen te sturen om agressie in de Zuid-Chinese Zee af te schrikken.
- China is tegen de plaatsing van Amerikaanse raketten op de Filipijnen als bedreiging voor de regionale stabiliteit.
- De VS zien hun investering in de Filipijnen als een versterking van de veiligheidsposities van beide landen in de Indo-Pacifische regio.
Er zijn besprekingen gaande tussen de VS en de Filipijnen over de mogelijke plaatsing van extra raketsystemen in de Filipijnen. Dit initiatief is bedoeld om de afschrikking tegen mogelijke agressie in de Zuid-Chinese Zee en andere strategisch belangrijke regio’s in Azië te versterken. De twee partijen moeten echter nog een definitieve beslissing nemen.
Controverse
Vorig jaar leverde het Amerikaanse leger een middellangeafstandsraketsysteem genaamd Typhoon aan het noorden van de Filipijnen als onderdeel van gezamenlijke gevechtsoefeningen. Dit op land gebaseerde wapen kan Standard Missile-6 en Tomahawk-landaanvalsraketten afvuren. Eerder dit jaar transporteerde de VS ook een antischipraketlanceerder naar Batanes, een Filipijnse provincie in de buurt van Taiwan.
China heeft zich sterk verzet tegen de plaatsing van de Amerikaanse raketsystemen, omdat ze ontworpen zijn om de groeiende invloed van China te verminderen en een bedreiging vormen voor de regionale stabiliteit. Peking heeft er bij de Filipijnen op aangedrongen om de raketlanceerinstallaties van hun grondgebied te verwijderen. De Filipijnse autoriteiten, onder leiding van president Ferdinand Marcos Jr, hebben dit verzoek afgewezen.
Defensiepartnerschap tussen de VS en de Filipijnen
De Filipijnse ambassadeur Jose Manuel Romualdez zei dat er gesprekken gaande waren over de mogelijke inzet van nieuwe raketwerpers van het Marine Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS). Deze antischeepsraketsystemen zouden strategisch geplaatst kunnen worden langs de Filipijnse kustgebieden die uitkijken op de Zuid-Chinese Zee en afgelegen gebieden om de afschrikking tegen agressie te versterken.
Romualdez zei dat dit initiatief een bewijs is van het sterke defensiepartnerschap tussen de VS en de Filipijnen. Hij roemde het belang van Amerikaanse investeringen in de Filipijnen en zei dat deze niet alleen financiële voordelen opleveren, maar ook het bondgenootschap versterken. Hij zei dat een robuuste Filipijnse economie zich vertaalt in een bekwamere en betrouwbaardere defensiepartner voor de VS.
Romualdez herhaalde ook het strategische belang van de Filipijnen als natuurlijke keuze voor het diversifiëren van Amerikaanse investeringen en het heroverwegen van de wereldwijde strategie. Hij drong er bij Amerikaanse bedrijven op aan om deze boodschap over te brengen aan de regering Trump, en benadrukte dat elke dollar die in de Filipijnen wordt geïnvesteerd de positie van Amerika in de Indo-Pacifische regio versterkt.
Zuid-Chinese Zee
In maart bezocht de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth Manilla, zijn eerste reis naar Azië. Hij bevestigde de inzet van de regering-Trump om samen te werken met bondgenoten om de afschrikking tegen wereldwijde bedreigingen te versterken. Hij had het daarbij onder andere over de steeds assertievere acties van China in de Zuid-Chinese Zee. Hegseth bevestigde dat de VS zich niet op een oorlog voorbereidt, maar benadrukte het belang van vrede “door kracht”.
China claimt zijn soevereiniteit over bijna de hele Zuid-Chinese Zee. De Filipijnen, Vietnam, Maleisië, Brunei en Taiwan hebben ook overlappende aanspraken op deze grondstofrijke en drukke wateren. In de afgelopen jaren is het aantal botsingen tussen Chinese en Filipijnse kustwachten en zeemachten toegenomen.
Onlangs zette de VS kortstondig twee oorlogsschepen in voor wat zij noemden een “vrije navigatie“-operatie bij de Scarborough Shoal. Dat is een betwist gebied in de Zuid-Chinese Zee waar eerder in de week twee Chinese marine- en kustwachtschepen op elkaar botsten toen ze een kleiner Filipijns kustwachtschip probeerden af te weren. Dit incident op volle zee baarde Aziatische en westerse landen zorgen.