Key takeaways
- Het Britse Ministerie van Defensie is op zoek naar een nieuw straaltrainingsvliegtuig ter vervanging van de verouderde Hawk T1-vloot tegen 2030.
- Internationale concurrenten moeten vliegtuigen aanbieden die geschikt zijn voor luchtvaarttechnologie van de vijfde en zesde generatie.
- De vliegtuigen zullen ook dienst doen als het iconische demonstratievliegtuig van de Red Arrows om toekomstige rekrutering te stimuleren.
Het Britse Ministerie van Defensie is officieel op zoek gegaan naar een nieuw straaltrainingssysteem ter vervanging van de Hawk T1. Die worden volgens de planning in 2030 uit dienst genomen. Het initiatief is gericht op vliegtuigen die de opleiding op snelle straalvliegtuigen zullen moderniseren en een nieuw platform zullen bieden voor het demonstratieteam de Red Arrows. Het ministerie wil dat dit systeem de overgang naar luchtvaarttechnologie van de vijfde en zesde generatie zal vergemakkelijken.
Richtlijnen
Potentiële leveranciers hebben tot 11 september 2026 de tijd om hun referenties en expertisegebieden in te dienen bij het programmateam. Dat wordt geleid door de National Armaments Director-groep. Ambtenaren hebben echter verduidelijkt dat deze huidige fase uitsluitend bedoeld is voor het verzamelen van gegevens en geen garantie biedt op een contract, noch een specifiek bedrijf een concurrentievoordeel verschaft in toekomstige aanbestedingsprocedures.
Achteruitgang van de Hawk-vloot
De noodzaak voor deze vervanging vloeit voort uit de veroudering van de Hawk T1-vloot. Die wordt sinds 1979 door de Red Arrows ingezet en in 1976 voor het eerst in dienst trad bij de RAF. Hoewel de T1 voorheen werd gebruikt voor training op RAF Valley, wordt hij nu voornamelijk ingezet door het demonstratieteam en enkele ondersteunende eenheden. Structurele vermoeidheid en de algemene leeftijd van de vliegtuigen hebben hun buitengebruikstelling onvermijdelijk gemaakt. Ondertussen kampt de huidige Hawk T2-vloot, die wordt gebruikt voor geavanceerde pilotenopleidingen, met beschikbaarheidsproblemen.
Alternatieven op de wereldmarkt
Omdat het Verenigd Koninkrijk na de sluiting van de Hawk-productielijn van BAE Systems geen straaltrainers meer produceert, moet de regering haar blik richten op wereldwijde opties. Potentiële kanshebbers zijn onder meer de T-50 van Korea Aerospace Industries, de door de Amerikaanse luchtmacht gebruikte Boeing-Saab T-7A Red Hawk en de Leonardo M-346. Hoewel een binnenlands project van Aeralis probeerde een modulaire trainer voor dit doel te ontwikkelen, heeft het bedrijf inmiddels zijn activiteiten gestaakt.
Volgende generatie inspireren
Naast de technische mogelijkheden wordt het selectieproces in bijzondere mate beïnvloed door het publieke profiel van de Red Arrows. Het team fungeert als wereldwijde ambassadeur en als wervingsinstrument. Daarom benadrukt het ministerie dat het gekozen vliegtuig toekomstige piloten nog vele jaren moet blijven motiveren en inspireren. (ev)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
