Key takeaways

• De Britse regering trekt 50 miljoen pond uit voor experimenten met het verduisteren van de zon.
• Deze experimenten zijn bedoeld om de opwarming van de aarde tegen te gaan door aerosolen in de atmosfeer te injecteren of wolken helderder te maken.
• Succesvolle experimenten zouden binnen tien jaar opgeschaald kunnen worden, waardoor catastrofale klimaatverandering mogelijk voorkomen kan worden.

De Britse regering staat op het punt om experimenten goed te keuren om de zonnestralen te dimmen en zo de opwarming van de aarde tegen te gaan. Binnen enkele weken zal 50 miljoen pond (ongeveer 58,6 miljoen euro) worden toegewezen door ARIA, de overheidsinstelling voor onderzoeksfinanciering, aan projecten die methoden onderzoeken zoals het injecteren van aerosolen in de atmosfeer of het lichter maken van wolken.

Deze veldproeven in de open lucht worden gezien als een potentiële oplossing om een catastrofale klimaatverandering te voorkomen als het kooldioxidegehalte in het huidige tempo blijft stijgen. Volgens Prof. Mark Symes, programmadirecteur van ARIA, staat veiligheid voorop. De experimenten zullen zorgvuldig worden gecontroleerd wat betreft duur en omkeerbaarheid, en er zullen geen schadelijke stoffen in het milieu terechtkomen.

Onderzochte methoden

Eén aandachtsgebied zijn zonlichtreflectietechnieken. Deze omvatten stratosferische aerosolinjectie, waarbij kleine deeltjes in de stratosfeer worden losgelaten om zonlicht te reflecteren, en marine cloud brightening, waarbij zeezoutdeeltjes in de lucht worden gesproeid om de reflectiviteit van wolken te verbeteren.

Bewijs voor de effectiviteit van wolkenhelderheid komt van waarnemingen van scheepvaartroutes, waar vervuiling heeft geleid tot helderdere wolken en een verkoelend effect. Een vulkaanuitbarsting in IJsland in 2014 ondersteunt deze theorie verder door aan te tonen hoe zwaveldioxide-emissies wolken helderder kunnen maken en de planeet kunnen afkoelen.

Impact van cirruswolken op het klimaat

Andere ideeën voor geo-engineering zijn het zaaien van cirruswolken om meer warmte de ruimte in te laten ontsnappen. Op dit moment werken deze wolken op grote hoogte als een deken die warmte vasthoudt.

Experts geloven dat succesvolle experimenten binnen tien jaar opgeschaald kunnen worden. Naast proeven in de open lucht zal ARIA modelstudies, proeven binnenshuis, klimaatbewaking en onderzoek naar de publieke perceptie van geo-engineering financieren.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!