Key takeaways

• Het Verenigd Koninkrijk gaat in samenwerking met Oekraïne geavanceerde onderscheppingsdrones massaal produceren om Russische aanvalsdrones te neutraliseren.
• Het droneproject is de eerste gezamenlijke ontwikkelingsinspanning in het kader van een technologie-uitwisselingsovereenkomst tussen het VK en Oekraïne. De Britse industrie krijgt daarmee toegang tot geavanceerde ontwerpen.
• Het incident met Russische drones die vermoedelijk het Poolse luchtruim zijn binnengedrongen, heeft geleid tot discussies over het versterken van de luchtverdediging van de NAVO boven Polen.

Het Verenigd Koninkrijk gaat beginnen met de massaproductie van geavanceerde onderscheppingsdrones die ontworpen zijn om Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen tegen Russische luchtaanvallen. De drones, het resultaat van samenwerking tussen Oekraïense ingenieurs en Britse wetenschappers, zijn zeer effectief gebleken in het neutraliseren van de eenrichtingsdrones die Rusland vaak tegen Oekraïense steden inzet.

Het initiatief is het eerste project in het kader van een innovatieve overeenkomst voor het delen van technologie die eerder dit jaar werd ondertekend door de Britse Labourleider Keir Starmer en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. De overeenkomst werd vorige week uitgebreid tijdens het bezoek van Healey aan Kiev, waar hij een overeenkomst tekende die de gezamenlijke ontwikkeling en het delen van intellectueel eigendom mogelijk maakt.

Geëvenaarde toegang

Healey benadrukte het unieke karakter van het partnerschap, dat de Britse industrie ongekende toegang biedt tot geavanceerde ontwerpen voor apparatuur en tegelijkertijd de verdediging van Oekraïne tegen de illegale invasie van Rusland ondersteunt. Hij benadrukte het potentieel van defensie als motor voor economische groei, in overeenstemming met het “Plan for Change” van het VK.

De aankondiging volgt op een recent incident waarbij vermoedelijk Russische drones het Poolse luchtruim schonden tijdens nachtelijke aanvallen op Oekraïne. Poolse en NAVO-troepen onderschepten de drones met succes, het eerste bekende geval van een NAVO-land dat tijdens de oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft geschoten. Deze escalatie heeft geleid tot bezorgdheid over een mogelijke uitbreiding van het conflict.

NAVO voert verdediging op

In reactie op het incident sprak Healey met defensiefunctionarissen uit Polen, Italië, Frankrijk en Duitsland en veroordeelde de “roekeloze” inval van Rusland in het Poolse luchtruim. Hij vroeg de Britse strijdkrachten om de mogelijkheid te onderzoeken om de luchtverdediging van de NAVO boven Polen te versterken.

De Poolse premier Donald Tusk heeft het binnendringen van de drones beschreven als het dichtst dat Europa bij een open conflict is gekomen sinds de Tweede Wereldoorlog, terwijl hij verzekerde dat er geen onmiddellijke oorlogsdreiging is. Polen heeft formeel verzocht om een beroep te doen op artikel 4 van de NAVO, dat lidstaten toestaat om elkaar te raadplegen over veiligheidskwesties.

Rusland ontkende elke verantwoordelijkheid voor het incident en zei dat zijn drones gericht waren op West-Oekraïne en niet de intentie hadden om het Poolse luchtruim binnen te gaan. Polen meldde de detectie van 19 luchtobjecten, waarvan vele afkomstig waren uit Wit-Rusland, die zijn luchtruim waren binnengedrongen.

Spanningen

De topdiplomaat van de EU, Kaja Kallas, waarschuwde voor “de escalatie van oorlog door Rusland” en drong er bij de Unie op aan om de druk op Moskou te verhogen en tegelijkertijd te investeren in de defensiecapaciteit van Europa. De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, deed beschuldigingen aan het adres van Rusland af als alledaagse gebeurtenissen, vaak zonder enig ondersteunend bewijs.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!