Key takeaways
- Het Verenigd Koninkrijk bereidt een gezamenlijke mijnenruimingsmissie voor om de Straat van Hormuz weer open te stellen.
- Autonome drones zullen de zeebodem in kaart brengen om het risico voor het personeel te minimaliseren.
- De wereldwijde scheepvaart wacht op een diplomatiek vredesakkoord om het maritieme verkeer te herstellen.
De bemanning van de RFA Lyme Bay, gestationeerd voor de kust van Gibraltar, staat paraat voor een mogelijke mijnenruimingsoperatie in de Straat van Hormuz. Dat schrijft Associated Press. Deze inzet blijft voorlopig, in afwachting van de sluiting van een vredesakkoord. Hoewel de Amerikaanse president Donald Trump heeft gesuggereerd dat een akkoord met Iran bijna rond is na besprekingen met regionale partners en Israël, blijft het exacte tijdstip van de uitvoering onzeker.
Maritieme blokkade
De missie, die een gezamenlijk initiatief zou zijn onder leiding van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, heeft tot doel een cruciale maritieme verkeersader te heropenen. Deze waterweg werd door Teheran effectief afgesloten na het uitbreken van de oorlog tussen Israël en de VS op 28 februari.
De afsluiting heeft wereldwijd aanzienlijke economische schade veroorzaakt en het transport van kunstmest, aardgas en olie verstoord. Volgens Brits minister van Defensie Al Carns is sinds het begin van de vijandelijkheden ongeveer 6.000 schepen verhinderd de zeestraat te bevaren.
RFA Lyme Bay
De RFA Lyme Bay wordt momenteel uitgerust met zeedrones met sonar en munitie. Zodra het schip toestemming heeft gekregen om te vertrekken, zal het zich bij de HMS Dragon en andere geallieerde schepen voegen, alvorens via het Suezkanaal naar de Perzische Golf te varen.
Commandant Gemma Britton van de Mine and Threat Exploitation Group van de Royal Navy legde uit dat Iran mogelijk een breed scala aan mijnen heeft ingezet, waaronder mijnen die worden geactiveerd door licht, geluid of beweging, evenals kabel- en raketgestuurde varianten.
Inzet van autonome technologie
Om de risico’s voor het personeel te beperken, maakt de Britse marine gebruik van autonome technologie. Sonardrones kunnen de zeebodem twee keer zo snel in kaart brengen als bemande schepen, waardoor de RFA Lyme Bay buiten de gevarenzones als commandocentrum kan fungeren. Terwijl duikers explosieven doorgaans handmatig hanteren, test de marine nu op afstand bediende voertuigen om mijnen tot ontploffing te brengen. Het strategische doel is om eerst één enkele doorvaartstrook vrij te maken voor de 700 vastzittende schepen om te vertrekken, gevolgd door een aparte strook voor inkomend verkeer, hoewel het volledig vrijmaken van de zeestraat jaren kan duren.
Er bestaat enige onduidelijkheid over de daadwerkelijke aanwezigheid van mijnen. Een anonieme Amerikaanse functionaris merkte op dat er geen schepen zijn beschadigd en dat er officieel geen mijnen zijn gedetecteerd of vernietigd door Amerikaanse troepen, terwijl er nog steeds wat commercieel verkeer doorheen sijpelt. Toen hem werd gevraagd of de Britse mobilisatie louter een politiek gebaar was om de VS te sussen, stelde Carns dat commerciële verzekeraars absolute zekerheid over de veiligheid eisen alvorens het normale scheepvaartverkeer te herstellen, ongeacht of sommige mijnen zijn weggedreven.
Diplomatie
Deze militaire voorbereiding vindt plaats te midden van gespannen relaties met de Amerikaanse regering. President Trump heeft eerder kritiek geuit op de Britse marine en premier Keir Starmer, en heeft de NAVO-leden aangespoord om zelfstandig verantwoordelijkheid te nemen voor hun energiezekerheid. Ondanks deze spanningen benadrukte Carns het unieke vermogen van het VK om een coalitie van 40 landen te coördineren om deze complexe geopolitieke crisis op te lossen. Voorlopig blijven de matrozen van de RFA Lyme Bay in staat van paraatheid, in afwachting van de diplomatieke oplossing die zal bepalen of ze worden ingezet.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
