Key takeaways
- Het Britse Ministerie van Defensie gaat Small Diameter Bomb II’s – ook bekend als GBU-53/B StormBreaker – aanschaffen voor zijn F-35-straaljagers.
- Deze aankoop vult een kritieke leemte in de afstandswapencapaciteit van de Britse F-35-vloot, die door de Nationale Rekenkamer was gesignaleerd.
- StormBreakers bieden verbeterde precisie en bereik en dienen als een tijdelijke oplossing totdat het SPEAR-3-raketsysteem operationeel wordt.
Het Britse Ministerie van Defensie heeft besloten om de Small Diameter Bomb II (SDB-II) aan te schaffen voor zijn F-35-gevechtsvliegtuigen. Dit besluit volgt op een kritisch rapport van de Nationale Rekenkamer in juli 2025, waarin het gebrek aan een effectief afstandswapen voor de vliegtuigen is benadrukt.
Tijdelijke oplossing
In het rapport is specifiek vermeld dat het Britse F-35-programma financiering had aangevraagd voor SDB’s als tijdelijke oplossing, maar deze nog niet had ontvangen. Bijgevolg is aangenomen dat het Verenigd Koninkrijk niet beschikte over een geschikt afstandswapen voor lucht-grondaanvallen voor zijn F-35-vloot.
In een brief van 30 april 2026 aan de Public Accounts Committee bevestigde Jeremy Pocklington, permanent secretaris van het Ministerie van Defensie, echter dat er verandering in deze situatie was gekomen. In de brief stond dat er goedkeuring was verleend voor de aanschaf van SDB-II’s via een Foreign Military Sales (FMS)-proces.
Verbeterde precisie en bereik
Deze aankoop zal de Britse F-35’s voorzien van een tijdelijke precisie-afstandsaanvalscapaciteit totdat het SPEAR-3-raketsysteem operationeel wordt, wat momenteel wordt verwacht in het begin van de jaren 2030 vanwege herhaalde vertragingen.
De SDB-II, ontwikkeld door RTX, is een glijbom die in staat is om bewegende doelen te raken onder alle weersomstandigheden en op afstanden die die van de Paveway IV-geleide bommen, die momenteel door Britse F-35B’s worden gebruikt, overtreffen. Aangezien de SDB-II al is geïntegreerd met de F-35B en operationeel is gebruikt door vliegtuigen van het Amerikaanse Korps Mariniers, kan de aankoop door het Verenigd Koninkrijk snel via de FMS-route verlopen zonder dat er verdere integratiewerkzaamheden nodig zijn.
Recent kocht ook België maar liefst 484 van deze bommen. Die aankoop maakte toen uit van een grote deel die wapenproducent Raytheon binnenhaalde.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
