Key takeaways
- De Britse regering heeft ondanks aanhoudende bezorgdheid over de veiligheid toestemming gegeven voor de bouw van een nieuwe Chinese ambassade in Londen.
- Die beslissing houdt een evenwicht tussen overwegingen op het gebied van nationale veiligheid en de noodzaak van diplomatieke betrekkingen met China in de aanloop naar het aanstaande bezoek van de premier.
De Britse regering heeft het plan van China om een nieuwe ambassade in Londen te bouwen goedgekeurd, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor wat de grootste ambassade op het Europese continent zal worden. Dit besluit komt acht jaar nadat China het terrein heeft aangekocht en volgt op een periode van veel discussie en verzet.
Veiligheidsrisico’s
Bewoners, politici en pro-democratische activisten uit Hongkong uitten hun bezorgdheid over mogelijke veiligheidsrisico’s en de mogelijkheid van intimidatie van politieke tegenstanders. Sommigen vreesden dat de ambassade een centrum voor spionage zou worden en grote protesten zou aantrekken. Ondanks die bezorgdheid verleende minister van Volkshuisvesting Steve Reed de bouwvergunning en verklaarde dat het besluit definitief was, tenzij het met succes voor de rechter zou worden aangevochten.
De regering benadrukte haar toezegging om alle mogelijke risico’s in verband met de nieuwe ambassade te beperken. Minister van Veiligheid Dan Jarvis verzekerde het publiek dat de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk gewaarborgd bleef, ondanks het feit dat hij erkende dat China een voortdurende bedreiging vormt voor de nationale veiligheid.
Inlichtingendiensten
Inlichtingendiensten speelden een belangrijke rol bij het ontwikkelen van maatregelen om die zorgen weg te nemen. De goedkeuring komt voorafgaand aan het verwachte bezoek van premier Keir Starmer aan China later deze maand, het eerste bezoek van een Britse leider sinds 2018. Starmer geeft prioriteit aan de nationale veiligheid, maar beklemtoont ook het belang van diplomatieke dialoog en samenwerking met China.
Hindernissen overwinnen
Het ambassadeproject stuitte op aanzienlijke hindernissen: de eerste vergunningaanvragen werden in 2022 door de lokale autoriteiten afgewezen door veiligheids- en beveiligingsproblemen. Recente gevallen van vermeende Chinese spionage en politieke inmenging hebben de bezorgdheid verder aangewakkerd, wat heeft geleid tot vertragingen in de besluitvorming van de Britse regering.
Ondanks die beschuldigingen, is de Britse regering doorgegaan met de goedkeuring, waarbij zij een evenwicht heeft gezocht tussen overwegingen van nationale veiligheid en de noodzaak van diplomatieke betrekkingen met een belangrijke wereldmacht. De toekomst van het ambassadeproject kan nog steeds te maken hebben met juridische uitdagingen van bewoners die van plan zijn de goedkeuring voor de rechter aan te vechten. (jv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!