Het VBO zegt dat de taxshift van de regering-Michel wél gebruikt werd door exportbedrijven om hun prijzen te laten zakken en zo meer te kunnen uitvoeren. De werkgeversorganisatie komt daarmee tot een totaal andere conclusie dan de Nationale Bank.
Eind december schreef zakenkrant De Tijd op basis van een studie van de Nationale Bank dat het beleid van de regering-Michel zijn effect deels had gemist. De Belgische uitvoer zou nog altijd trager groeien dan in de buurlanden en onze bedrijven boetten aan concurrentiekracht in, klonk het toen.
Het marktaandeel van België op de exportmarkten daalde veel meer dan dat van Frankrijk of Duitsland, Nederland won zelfs marktaandeel. De taxshift en indexsprong zouden vooral gebruikt zijn om de winsten op te krikken. Sindsdien liggen de winstmarges van Belgische bedrijven duidelijk hoger dan het gemiddelde van de eurozone, schreef De Tijd.
‘Positieve invloed’
Maar het VBO deelt die conclusie niet. De werkgeversorganisatie merkt op dat de Belgische bedrijven hun exportprijzen in 2015 met 3 procent hebben verlaagd in vergelijking met het gemiddelde in de eurozone. Hierdoor steeg de export van goederen vanuit België in 2016-2018 met 3,7 procent per jaar.
‘De competitiviteitsmaatregelen van de Zweedse coalitie hebben dus duidelijk een positieve invloed gehad’, aldus het VBO. Maar voor de uitvoer van diensten deed ons land het wel minder goed, geeft de werkgeversorganisatie toe. Ze verwijst naar de relatief zwakke e-commerce en naar de terreuraanslagen die een invloed hadden op het toerisme.
Meer jobs én meer winst
Ook inzake jobcreatie deden de Belgische bedrijven de voorbije regeerperiode een zware inspanning. Tussen het derde kwartaal van 2014 en het derde kwartaal van 2019 steeg het aantal arbeidsplaatsen in de ‘puur private sector’ met 224.000. ‘Dat is een groei met 1,4 procent per jaar’, aldus het VBO.
De kritiek dat de winsten zijn gestegen, nuanceert de werkgeversorganisatie. Er is inderdaad sprake van een hogere brutomargevoet, maar daar moeten nog investeringen van gefinancierd worden en belastingen betaald, klinkt het. De nettowinstgevendheid verbeterde in de periode 2015-2017, maar lag nog altijd onder de niveau van 2004-2007 en ook in 2018 bleef de nettorendabiliteit onder het langetermijngemiddelde.
