Key takeaways

• De kosten voor Vlaamse buitenschoolse opvang zullen aanzienlijk stijgen als gevolg van het nieuwe BOA-besluit.
• Gemeenten schrijven nu gestructureerde activiteiten voor, maar beschikken niet over voldoende middelen om die te bekostigen.
• Prijsstijgingen vormen een bedreiging voor de betaalbaarheid van kinderopvang voor werkende gezinnen.

In diverse Vlaamse gemeenten en steden zullen de kosten voor buitenschoolse opvang vanaf het volgende schooljaar aanzienlijk stijgen. Dit volgt op de invoering van het BOA-decreet (Buitenschoolse Opvang en Activiteiten), dat de verantwoordelijkheid voor het organiseren van de opvang en het vaststellen van de prijzen overdraagt aan de lokale overheden. Volgens die nieuwe regels moeten opvangcentra verder gaan dan louter toezicht en gestructureerde activiteiten aanbieden, zoals creatieve kunsten, muziek en sport.

Regionale prijsverschillen

De impact van die veranderingen verschilt per regio. In Mechelen bijvoorbeeld stijgt de prijs per halfuur van 0,75 naar 1,50 euro, terwijl Denderleeuw een stijging ziet van 1 euro naar 1,50 euro. Sommige steden standaardiseren hun tarieven, wat voor sommige gezinnen lagere kosten kan betekenen, maar voor andere juist hogere. Ondertussen stapt Gent af van vaste tarieven, wat betekent dat ouders van wie de kinderen langer blijven, hogere rekeningen zullen krijgen.

Hoewel er nog steeds sociale tarieven beschikbaar zijn, is dit de eerste algemene prijsstijging sinds 2013.

Financieringstekorten

Lise Vandecasteele, parlementslid voor de PVDA, heeft kritiek geuit op die ontwikkelingen en stelt dat de financiële last van de hervorming wordt afgewenteld op de ouders. Zij beweert dat de prijzen in veel gebieden verdubbelen.

Volgens Vandecasteele heeft de Vlaamse regering weliswaar 200 miljoen euro uitgetrokken voor de overgang, maar schatten organisaties zoals de VVSG, de Gezinsbond en de Vlaamse Welzijnsbond dat er in werkelijkheid ongeveer 334 miljoen euro nodig is om de kwaliteitsnormen te handhaven. Bijgevolg wordt slechts twee derde van de benodigde financiering verstrekt.

Gevolgen voor werkende gezinnen

De PVDA waarschuwt dat de prijsstijgingen gezinnen kunnen ontmoedigen om gebruik te maken van buitenschoolse opvang. Vandecasteele wijst erop dat de meeste moderne huishoudens twee inkomens nodig hebben om rond te komen, waardoor het voor ouders bijna onmogelijk is om hun kinderen direct na school op te halen.

Aangezien 25 procent van de gezinnen nu al moeite heeft met de bestaande kosten, zouden verdere verhogingen deze diensten onbetaalbaar kunnen maken. Dit dreigt het vermeende recht op kwaliteitsvolle verrijking – zoals sport en kunst – te veranderen in een luxe waar veel kinderen geen toegang toe hebben.

Oproep tot overheidsingrijpen

Om dit aan te pakken, roept de PVDA de Vlaamse regering op om extra middelen ter beschikking te stellen, zodat werkende ouders de nodige flexibiliteit krijgen. Bovendien pleiten de partij en diverse vakbonden voor een strenger regelgevend kader, met inbegrip van de vaststelling van maximale prijsplafonds, om te voorkomen dat lokale gemeenten onbetaalbare tarieven hanteren en om voor iedereen een basisniveau van kwaliteit en betaalbaarheid te garanderen.

Bevoegd minister Caroline Gennez (Vooruit) laat via haar kabinet weten dat het budget tijdens deze regeerperiode al met 80 miljoen euro is verhoogd, en dat daarnaast nog eens hetzelfde bedrag werd voorzien voor de opstart in steden en gemeenten.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!