Key takeaways

• Door een generatorstoring zat de USS Benfold vier dagen zonder stroom en kon het schip niet manoeuvreren.
• Terugkerende mechanische storingen teisteren de vloot van torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse.
• Extreme druk tijdens uitzendingen tast het moreel en de geestelijke gezondheid van de matrozen aan.

Door een mechanische storing aan de generatoren van de USS Benfold, een torpedobootjager van de Arleigh Burke-klasse, zat het schip vier dagen lang zonder stroom tijdens een missie in de Indo-Pacific. Dat meldt CNN.

Volgens de 7e Vloot van de Amerikaanse marine ontnam deze technische storing het schip zijn mobiliteit en legde het essentiële systemen plat, waaronder waterzuivering, klimaatbeheersing, sanitaire voorzieningen en voedselbereiding. Hoewel de marine de precieze positie niet officieel heeft bevestigd, wijzen rapporten erop dat het incident plaatsvond in de Zuid-Chinese Zee, waar de temperaturen opliepen tot 32 à 37 °C.

Technische storingen

Hulp kwam van de USS Robert Smalls en andere schepen binnen de vliegdekschip-aanvalsgroep van de USS George Washington, die de bemanning van de Benfold van voorverpakte maaltijden voorzagen. De torpedobootjager werd uiteindelijk naar een Filipijnse baai gesleept voor de nodige reparaties en hervatte zijn taken op 8 augustus.

Het incident volgt op een soortgelijke storing in april. Toen kwam de USS Higgins, een andere torpedobootjager van de Arleigh Burke-klasse, tijdelijk zonder stroom en stuurvermogen te zitten. Functionarissen onderzoeken momenteel de onderliggende oorzaak van de apparatuurstoring op de Benfold.

Algemene operationele druk

Deze technische tegenslagen lijken samen te vallen met een breder patroon van operationele druk op de Amerikaanse marine, grotendeels veroorzaakt door de aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten.

De schepen van de Arleigh Burke-klasse, in totaal meer dan 70 eenheden, vormen de kern van de oppervlaktecapaciteiten van de marine. Tegelijk krijgen ze steeds vaker te maken met onderhouds- en functionele problemen.

Inzetdruk

De druk van deze inzet eist ook zijn tol op menselijk vlak. De USS Abraham Lincoln, die door de USS George Washington in het Midden-Oosten zal worden vervangen, heeft meer dan 250 dagen op zee doorgebracht zonder een standaard havenbezoek.

Deze afwijking van de gebruikelijke onderhouds- en rustcyclus van 30 tot 45 dagen werd veroorzaakt doordat het vliegdekschip van zijn route in de Stille Oceaan werd omgeleid om gevechtsoperaties te ondersteunen.

Menselijke tol

De langdurige inzet heeft geleid tot ernstige logistieke storingen, met gevolgen voor de aanvoer van post, voedsel en water. Zeelieden moeten langere diensten draaien en voortdurend gevechtsdienst verrichten, wat leidt tot een aanzienlijke daling van het moreel.

Familieleden van de bemanning hebben hun ernstige bezorgdheid geuit en meldden gevallen van psychische problemen en zelfmoordgedachten onder het personeel. Als reactie hierop heeft de marine geprobeerd de bevoorradingsketens te stabiliseren en heeft zij onlangs tijdens een korte tussenstop in Oman essentiële middelen geleverd. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!