Key takeaways

• Bemanningsleden van de USS Abraham Lincoln kampen met ernstige psychische problemen tijdens een recordbrekende inzet.
• Families eisen verantwoording na berichten over meerdere zelfmoordpogingen en nalatigheid van de leiding.
• Militaire en regeringsfunctionarissen ontkennen de ernst van de crisis op het gebied van geestelijke gezondheid.

Naar aanleiding van berichten over een sterk gedaald moreel en psychische problemen onder de bemanning van de USS Abraham Lincoln, bracht het hoofd van het Amerikaanse Central Command, admiraal Brad Cooper, afgelopen zaterdag een bezoek aan het vliegdekschip van de Nimitz-klasse.

Het bezoek vond plaats nadat Military Times had onthuld dat twee bemanningsleden hadden geprobeerd van het schip te springen tijdens een inzet die al meer dan 260 dagen duurt.

Cooper relativeert zorgen over mentale gezondheid

Admiraal Cooper erkende dat dienst op zee inherent zwaar is en op ieder individu op een unieke manier inwerkt. Via sociale media verklaarde hij echter dat het aantal incidenten op het gebied van geestelijke gezondheid op de Lincoln tot de laagste behoort van de elf actieve vliegdekschepen van de marine.

Dit bezoek maakte deel uit van een bredere diplomatieke missie van tien dagen naar het Midden-Oosten, waarbij Cooper overlegde met militaire en civiele functionarissen in zes landen, waaronder Irak en Israël. Eerder had hij het schip in februari bezocht tijdens de start van Operatie Epic Fury.

Verontwaardiging onder familieleden

De situatie bereikte een hoogtepunt op 6 augustus, toen ongeveer 200 familieleden een openbare bijeenkomst bijwoonden met hoge functionarissen, waaronder waarnemend minister van Marine Hung Cao. De familieleden uitten hun diepe bezorgdheid over de worsteling van hun dierbaren met zelfmoordgedachten. Ze benadrukten dat de bemanning al meer dan 240 dagen niet aan land was geweest.

Hoewel het schip in juli in Oman en in december 2025 in Guam aanmeerde, deelde senator Richard Blumenthal aan minister van Defensie Pete Hegseth mee dat deze inzet de langste periode van ononderbroken dienst op zee in de geschiedenis van de marine markeert.

Meldingen van wanhoop en nalatigheid

Andere berichten wijzen op een sfeer van wanhoop aan boord van het schip. CNN citeerde functionarissen die beweerden dat een matroos was gered nadat hij overboord was gevallen, terwijl Stars and Stripes melding maakte van een ander geval waarbij een bemanningslid werd tegengehouden voordat hij kon springen.

Bovendien beschreef MS NOW een reddingsoperatie voor een matroos die bijna een uur in het water had doorgebracht; de echtgenote van de man bestempelde de daad als een zelfmoordpoging en beweerde dat het medisch personeel en de leiding aan boord eerdere waarschuwingen over zijn mentale toestand hadden genegeerd.

Officiële ontkenningen door de leiding

Ondanks deze verslagen verklaarde minister van Defensie Pete Hegseth tegenover de pers dat de berichten volstrekt onjuist waren. Ook president Donald Trump wuifde de klachten van militaire families over de duur van de missie weg en suggereerde dat de inzetduur juist onvoldoende was. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!