Key takeaways
- China breidt zijn kernwapenarsenaal uit met ongeveer 100 nieuwe kernkoppen per jaar.
- Andere landen zoals Israël, India en Pakistan verbeteren ook hun nucleaire capaciteiten.
- De wereldwijde nucleaire voorraad bedroeg in januari 2025 naar schatting 12.241 kernkoppen.
De wereld is getuige van een snelle uitbreiding van het kernwapenarsenaal, vooral door de versnelde groei van China. Volgens het Stockholm International Peace Research Institute (Sipri) voegt China sinds 2023 jaarlijks ongeveer 100 nieuwe kernkoppen toe, wat kan oplopen tot 1.500 in 2035. Dit groeitraject wordt aangewakkerd door de bouw van ongeveer 350 nieuwe silo’s voor intercontinentale ballistische raketten (ICBM’s) in verschillende regio’s van het land.
Wereldwijde nucleaire spanningen
Hoewel deze uitbreiding bezorgdheid oproept over een potentiële wapenwedloop, erkent Sipri-directeur Dan Smith dat zelfs als China zijn geplande doel bereikt, zijn arsenaal nog steeds aanzienlijk kleiner zou zijn dan dat van Rusland en de Verenigde Staten. Desondanks waarschuwt het instituut voor de verzwakking van de kaders voor nucleaire wapenbeheersing en het verhoogde risico op nieuwe spanningen.
Naast China maken ook andere landen vorderingen met hun nucleaire capaciteiten. Israël, hoewel officieel dubbelzinnig over zijn nucleaire programma, lijkt zijn arsenaal te verbeteren, mogelijk met verbeteringen in raketvoortstuwingssystemen. India heeft zijn voorraad uitgebreid en nieuwe overbrengingssystemen ontwikkeld, waaronder “in blikken gevatte” raketten die meerdere kernkoppen per raket kunnen bevatten. Pakistan heeft zijn programma ook geavanceerd, door nieuwe overbrengingssystemen te ontwikkelen en zijn voorraad splijtbaar materiaal te vergroten, wat duidt op toekomstige uitbreiding.
Nucleaire spanningen escaleren
De verhoogde spanningen tussen India en Pakistan begin 2025 leidden bijna tot een nucleaire crisis. Militaire aanvallen op nucleaire infrastructuur in combinatie met desinformatiecampagnes deden de alarmbellen rinkelen over de mogelijke escalatie van een conventioneel conflict in een nucleair conflict. Dit incident herinnert ons aan de gevaren die gepaard gaan met een toenemende afhankelijkheid van kernwapens.
Wereldwijde nucleaire voorraad
In januari 2025 bedroeg de wereldwijde nucleaire voorraad naar schatting 12.241 kernkoppen, met ongeveer 9.614 kernkoppen in militaire voorraden en beschikbaar voor gebruik. Ongeveer 3.912 kernkoppen werden ingezet, voornamelijk in raketten of vliegtuigen, terwijl ongeveer 2.100 van deze kernkoppen in hoogste staat van paraatheid bleven, voornamelijk in Rusland en de Verenigde Staten. Sipri suggereert met name dat China ook in vredestijd een aantal kernkoppen lanceerklaar houdt.