In het nieuws: Elon Musk heeft vrijdag de helft van de zowat 7.500 werknemers bij Twitter de laan uitgestuurd. “Het bedrijf verliest dagelijks 4 miljoen dollar. Ik had dan ook geen andere keus dan het personeelsbestand te verkleinen”, liet hij zaterdag in een tweet weten. Ook de andere techreuzen willen het mes zetten in de personeelskosten.

• De e-commercereus Amazon liet afgelopen week in een memo aan het personeel weten even geen nieuwe werknemers in dienst te zullen nemen. “We verwachten deze pauze de komende maanden te handhaven”, klonk het. “We zullen de economische en bedrijfssituatie van dichtbij opvolgen en gepast reageren.” Uit de kwartaalresultaten bleek overigens dat het bedrijf geen topperiode beleeft. Zo daalde de bedrijfswinst van de webreus van 4,9 miljard dollar in het derde kwartaal vorig jaar naar 2,5 miljard dollar in het derde kwartaal van het huidige boekjaar.
• Alphabet, het moederbedrijf boven Google, liet afgelopen zomer al weten dat het voor de rest van dit jaar minder mensen in dienst zal nemen. De techgigant telde eind maart 163.906 werknemers, volgens een aangifte bij de SEC. Dat waren er 20.000 meer dan een jaar geleden.
• De Wall Street Journal meldde in september dat Meta van plan is om de personeelskosten met 10 procent te laten krimpen. Enkele bronnen van de financiële nieuwssite zeiden toen dat dit een voorbode is voor meer verdergaande bezuinigingen. Uit de jongste kwartaalcijfers van het bedrijf blijkt dat de winst van Meta gehalveerd is in vergelijking met vorig jaar. De nettowinst bedroeg in het derde kwartaal 4,4 miljard dollar.

Koelt de arbeidsmarkt af?

2022 zal allesbehalve een topjaar zijn voor de techbedrijven. Dat staat nu al vast. Na corona is er nu eenmaal minder nood aan techoplossingen. Daarenboven zijn de techbedrijven bijzonder gevoelig voor de stijgende rentes van de Federal Reserve. De beurswaarde van die bedrijven is in grote mate afhankelijk van de toekomstige winsten. Als de rente stijgt, worden die naar vandaag omgerekend minder waard. Zo bedraagt de marktwaarde van Amazon momenteel minder dan 1.000 miljard dollar. Het is ruim twee jaar geleden dat de beurswaarde onder dat niveau lag.

Terwijl de techgiganten zich in de huidige situatie genoodzaakt zien om hun personeelskosten te verminderen, leren de cijfers van het Amerikaanse ministerie van Arbeid dat er nog geen sprake is van een algemene tendens.

• In oktober zijn er aan de overkant van de Atlantische Oceaan 261.000 nieuwe banen gecreëerd. Dat waren er meer dan verwacht (205.000).
• Het gemiddelde uurloon steeg met 4,7 procent ten opzichte van een jaar geleden en met 0,4 procent op maandbasis.
• De werkloosheidsgraad is toen wel gestegen tot 3,7 procent, tegenover een verwachting van 3,5 procent.

Die cijfers tonen aan dat de arbeidsmarkt krap blijft. Dat was ook de vaststelling van de Fed-voorzitter Jerome Powell tijdens de toelichting van het Amerikaanse rentebesluit. “De Amerikaanse arbeidsmarkt is oververhit”, klonk het. “De vraag naar arbeid is substantieel hoger dan het aanbod.”

De Federal Reserve heeft tijdens die rentevergadering overigens beslist om de rente voor de vierde keer op rij te verhogen met 75 basispunten.

(mah)