Key takeaways

• De zelfvoorziening in de defensiesector van Turkije groeit snel dankzij een bloeiende nationale defensie-industrie.
• De militaire ontwikkeling van Turkije, waaronder geavanceerde gevechtsvliegtuigen en hypersonische raketten, laat zien dat het land de regio wil domineren en beïnvloeden.

De snelle militaire modernisering van Turkije heeft zijn positie als opkomende macht in de geopolitiek van het Midden-Oosten versterkt. De defensietentoonstelling IDEF 2025 in Istanbul diende als platform om de ontluikende militair-industriële capaciteiten en ambitieuze strategische doelen van Turkije te laten zien, die zich uitstrekken van de Kaukasus tot aan de Rode Zee.

Dankzij het succes van de defensie-export is Turkije snel zelfvoorzienend aan het worden in zijn defensiesector. Het land staat momenteel elfde op de wereldranglijst van defensie-exporteurs, met een omzet van ongeveer 6 miljard euro in 2024. Een bloeiende nationale defensie-industrie ligt aan de basis van de groei. De industrie biedt momenteel werk aan 95.000 mensen in 3500 bedrijven en voorziet in ongeveer 80 procent van de militaire behoeften van Turkije.

Militaire macht in de lucht

Turkish Aerospace Industries (TAI) loopt voorop in deze modernisering met zijn KAAN-gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie. Die moet in de toekomst een aantal F-16’s vervangen. Indonesië heeft al toegezegd 48 vliegtuigen te kopen en Egypte overweegt zich bij het programma aan te sluiten. De ALTAY-hoofdgevechtstank is na jaren van ontwikkeling in serieproductie gegaan bij BMC.

Daarnaast hebben de onbemande luchtsystemen (UAS) van Turkije hun gevechtseffectiviteit in meerdere gebieden bewezen, waaronder Oekraïne, Syrië, Libië en Nagorno-Karabach. De TB2- en AKINCI-platforms van Baykar zijn toonaangevend. Baykar is onlangs internationaal uitgebreid met de overname van het Italiaanse luchtvaartbedrijf Piaggio en een joint venture met Leonardo voor de ontwikkeling van onbemande luchtsystemen.

Als reactie op de regionale spanningen, waaronder het recente conflict tussen Israël en Iran, heeft Turkije zijn meerlagige luchtverdedigingssysteem ‘Steel Dome’ en de hypersonische ballistische raket Tayfun Block-4 onthuld. Dit laat zien dat Turkije militaire gelijkheid wil bereiken of een voordeel wil behalen ten opzichte van zijn regionale rivalen.

De ‘Steel Dome’ is bovendien volledig gebaseerd op lokaal geproduceerde apparatuur. Dit laat zien dat Turkije vastbesloten is om de veiligheid van zijn luchtruim zelfstandig te waarborgen.

Zeemacht

Naast luchtverdediging versterkt Turkije zijn zeemacht met geavanceerde fregatten, korvetten en helikoptervliegtuigen, ter ondersteuning van strategische belangen in het betwiste oostelijke Middellandse Zeegebied. De export van deze marineplatforms is cruciaal voor de diplomatieke inspanningen van Turkije, met name in Zuidoost-Azië via overeenkomsten met Indonesië en Maleisië.

Invloeden buiten Turkije

Turkije breidt ook zijn invloed in Afrika uit, zoals blijkt uit de donatie van Cobra-pantservoertuigen aan Zambia. Die donatie telde als onderdeel van een bredere inspanning om strategische relaties op te bouwen op het continent.

De oorlog in Oekraïne heeft gediend als showcase voor de Turkse defensiecapaciteiten en als proeftuin voor hun effectiviteit. Het bewezen gevechtssucces van platformen zoals de Bayraktar TB2 heeft de wereldwijde reputatie van Turkije versterkt.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!