TSMC heeft opnieuw een kwartaal met recordwinsten achter de rug. Het succes van de chiptitaan betekent echter dat de chipdroogte aanhoudt.
Het Taiwanese TSMC, ofwel de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, is naast het meest waardevolle bedrijf van Azië ook een van de belangrijkste bedrijven ter wereld. De chipmaker levert maar liefst 54 procent van alle halfgeleiders ter wereld; essentiële microprocessors voor de productie van smartphones, laptops, elektrische wagens en een hele resem andere technologische goederen.
Sinds 2021 kampt de wereld echter met een tekort aan chips, wat leidde tot een forse prijsinflatie van de kleine elektronische componenten en de producten waar ze in zitten. Een uitzonderlijke droogte op het eiland Taiwan (halfgeleiders maken, vereist grote hoeveelheden water) en een stijgende groei naar techproducten tijdens de pandemie veroorzaakten het chiptekort.
Donderdag rapporteerde TSMC opnieuw recordwinsten voor het afgelopen kwartaal. Het bedrijf zag 8,1 miljard dollar aan winsten, ongeveer tweeënhalf keer zoveel als tijdens een kwartaal voor de coronapandemie. Het bedrijf verkocht voor zeker 18 miljard dollar aan computerchips.
“Vraag klanten blijft voorraad overtreffen”
Goed nieuws voor beleggers van de Taiwanese chipkeizer, maar slecht nieuws voor de chipmarkt. “De vraag van onze klanten blijft onze voorraad overtreffen”, gaf CEO C.C. Wei aan tijdens de winstoproep. Wei onderstreept dat de productiecapaciteiten van TSMC doorheen het jaar beperkt kunnen blijven.
De chipdroogte gaat met andere woorden nog lang niet weg.
Wei gaf beleggers inzicht in de problemen die TSMC momenteel ervaart. Zo zou het bedrijf moeite hebben om apparatuur voor chipfabricage op de kop te tikken, vanwege problemen met de globale toeleveringsketens. Dit vertraagde de plannen van TSMC om nieuwe assemblagelijnen op te zetten. Enkele nieuwe montagelijnen die dit jaar klaar moesten zijn, staan nu gepland voor 2023, stipte Wei aan.
Prijzen smartphones en laptops kunnen weldra beginnen zakken
Er is echter ook wat goed nieuws. Volgens Wei zou de voorraad van TSMC recent wel kunnen bijbenen met de vraag naar chips binnen de markt voor smartphones, laptops en andere elektronische snufjes voor persoonlijk gebruik.
De vraag naar die producten zou namelijk beginnen afnemen door wereldwijd stijgende inflatiecijfers en de toenemende angst voor recessies in het westen. Er zou volgens Wei voor deze markten momenteel zelfs een klein overschot aan chips zijn. Dat surplus zou pas ergens in 2023 kunnen verkocht worden, wat de prijzen van smartphones en laptops wellicht enigszins zal drukken.
Ondertussen kan TSMC de assemblagelijnen voor smartphone- en laptopchips omzetten naar chips voor auto’s en datacentra.
(as)
