Key takeaways
- De Amerikaanse president Donald Trump ontmoet leiders uit de defensiesector om kritieke tekortkomingen in de munitieproductie op te lossen.
- Tientallen jaren van industriële achteruitgang hebben geleid tot een orderachterstand van een biljoen dollar en ernstige tekorten aan middelen.
- Het Pentagon wil techbedrijven uit Silicon Valley betrekken om de raketproductie te versnellen.
Donald Trump zal bijeenkomen met leiders uit de Amerikaanse defensiesector om kritieke tekortkomingen in de productie van raketten en munitie aan te pakken. Deze bijeenkomst vindt plaats op een moment dat de Amerikaanse regering probeert de wapenvoorraden aan te vullen die tijdens het conflict met Iran zijn uitgeput, en zich tegelijkertijd richt op de eisen van moderne oorlogsvoering. De president heeft eerder kritiek geuit op defensiebedrijven omdat zij uitkeringen aan aandeelhouders voorrang gaven boven de uitbreiding van hun productiecapaciteiten. Dat schrijft de Financial Times.
Infrastructuurproblemen
Grote aannemers, waaronder Raytheon, Northrop Grumman, L3Harris en Lockheed Martin, investeren miljarden om hun infrastructuur uit te breiden. Deze inspanningen worden echter belemmerd door een tekort aan geschoold personeel, een gebrek aan essentiële onderdelen, inconsistente overheidsfinanciering en complexe regelgevingsbelemmeringen.
De omvang van het probleem blijkt duidelijk uit de enorme orderachterstand bij de vijf grootste defensiebedrijven, die het afgelopen jaar met 24 procent is gegroeid tot 1,36 biljoen dollar (1,2 biljoen euro).
Uitholling van de industriële basis
Deskundigen uit de sector stellen dat de huidige crisis het gevolg is van drie decennia van achteruitgang, waarin het aantal primaire aannemers is gedaald van 51 naar slechts vijf. Herstel kan niet van de ene op de andere dag plaatsvinden.
Een belangrijke zwakte ligt in het ‘onzichtbare’ netwerk van kleine toeleveranciers die cruciale materialen leveren. Deze kleinere bedrijven beschikken vaak niet over het kapitaal om hun apparatuur te moderniseren, omdat overheidsopdrachten van jaar tot jaar sterk fluctueren, waardoor langetermijninvesteringen riskant zijn.
Om deze situatie te stabiliseren heeft de regering-Trump zevenjarige raamovereenkomsten ingevoerd om bedrijven meer voorspelbare vraag te bieden. Bovendien stroomlijnt het Pentagon onder leiding van minister van Defensie Pete Hegseth het inkoopproces door de voorkeur te geven aan kant-en-klare commerciële producten boven op maat gemaakte ontwerpen en door een grotere verscheidenheid aan leveranciers te zoeken.
Tekorten aan kritieke grondstoffen
Ondanks deze beleidswijzigingen blijven er ernstige materiële tekorten bestaan. Er zijn kritieke tekorten aan explosieven, gespecialiseerde chemicaliën en zeldzame aardmetalen. Bovendien is de binnenlandse micro-elektronicasector uitgehold; veel chips die in bestaande raketsystemen worden gebruikt, werden geproduceerd in fabrieken die door offshoring niet meer bestaan.
Silicon Valley
In een poging tot modernisering werkt het Pentagon samen met een nieuwe golf van technologiegerichte bedrijven zoals Zone 5, Leidos, CoAspire en Anduril om tegen 2027 meer dan 10.000 betaalbare kruisraketten te produceren. Het doel is om de wendbaarheid en risicotolerantie van Silicon Valley te combineren met de traditionele defensie-industrie.
Sommige analisten suggereren dat de VS interne knelpunten zouden kunnen omzeilen door samen te werken met buitenlandse fabrikanten. De politieke houding van ‘America First’ maakt dergelijke internationale samenwerking echter moeilijk. Deze insulariteit kan ertoe leiden dat andere landen op zoek gaan naar alternatieve wapenleveranciers als ze vast komen te zitten in langdurige Amerikaanse productiewachtrijen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
