Key takeaways
- De Amerikaanse president Donald Trump steunt de conservatieve presidentskandidaat Nasry “Tito” Asfura bij de komende verkiezingen in Honduras.
- Trump heeft ook zijn intentie uitgesproken om gratie te verlenen aan Juan Orlando Hernández, de voormalige Hondurese president die vorig jaar door een Amerikaanse rechtbank is veroordeeld voor drugshandel.
- De acties weerspiegelen Trumps voortdurende interesse in Latijns-Amerika en zijn aansluiting bij conservatieve leiders die tegen socialistische regimes in de regio zijn.
Trump heeft aangekondigd dat hij van plan is om Juan Orlando Hernández, de ex-president van Honduras die vorig jaar door een Amerikaanse rechtbank werd veroordeeld voor drugshandel, gratie te verlenen. In een bericht op sociale media beschreef Trump de behandeling van Hernández als “erg hard en oneerlijk”.
Drugssmokkel naar de VS
Hernández werd in maart 2024 veroordeeld voor samenzwering om cocaïne in de VS in te voeren en het bezit van machinegeweren, waarvoor hij tot 45 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld. Naast zijn steun voor het gratieverzoek van Hernández, heeft Trump aangegeven dat hij ook de conservatieve presidentskandidaat Nasry “Tito” Asfura steunt in de verkiezingen in Honduras zondag.
Hernández, lid van de Nationale Partij, was president van 2014 tot 2022. Hij werd in april 2022 uitgeleverd aan de Verenigde Staten om terecht te staan voor zijn vermeende betrokkenheid bij een gewelddadige drugssamenzwering en de smokkel van honderden tonnen cocaïne naar de Verenigde Staten. Een jury in New York bevond hem twee jaar later schuldig.
Krappe verkiezingen
De Hondurese verkiezingen lijken een spannende te worden tussen drie kandidaten: Asfura, voormalig burgemeester van Tegucigalpa en leider van de conservatieve Nationale Partij; Rixi Moncada, voormalig minister van Defensie en kandidaat voor de regerende linkse Vrije Partij; en Salvador Nasralla, een tv-presentator en vertegenwoordiger van de centrumristische Liberale Partij.
Trump bekritiseerde Moncada en Nasralla op sociale media. Hij beschreef Nasralla als een “communist op het randje van wettigheid”, gemotiveerd door een verlangen om de stemmen tussen Moncada en Asfura te verdelen. Trump prees Asfura voor zijn pleidooi voor democratie en zijn oppositie tegen de Venezolaanse president Nicolás Maduro, met wie Trump in het openbaar van mening verschilt.
Overleg over drugshandel
Nasralla heeft beloofd de banden met Venezuela te verbreken als hij de verkiezingen wint. De regering-Trump heeft Maduro, wiens herverkiezing door veel landen als onwettig wordt beschouwd, er eerder van beschuldigd een drugskartel te leiden. De strijd tegen drugssmokkel is gebruikt om de militaire opbouw in het Caribisch gebied en aanvallen op schepen die verdacht worden van smokkel te rechtvaardigen. Sommige analisten zien die acties als een manier om druk uit te oefenen op Latijns-Amerikaanse leiders.
Sinds 2022 wordt Honduras geregeerd door president Xiomara Castro, die nauwe banden onderhoudt met Cuba en Venezuela. Castro heeft echter wel een samenwerkingsrelatie met de Verenigde Staten onderhouden, door een uitleveringsverdrag af te dwingen en toestemming te geven voor de aanwezigheid van een Amerikaanse militaire basis die betrokken is bij de strijd tegen transnationale georganiseerde misdaad.
De controversiële aanvallen
Amerikaanse aanvallen op schepen die verdacht worden van drugshandel hebben sinds augustus meer dan 80 mensen gedood. De Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth zei dat Operatie Southern Spear bedoeld was om “narco-terroristen” uit te schakelen. Juridische experts hebben de legaliteit van de aanvallen in twijfel getrokken, omdat er door de VS geen bewijs is geleverd dat de drugshandel op de geviseerde schepen wordt gestaafd.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!