Amerikaans president Donald Trump paste dinsdag de straffen van elf mensen aan. Hij heeft vanuit zijn functie het recht genade te verlenen of straffen te verkorten.

Twee ingrepen zorgen voor ophef. Trump sprak de omstreden bankier Michael Milken (73) vrij. Hij werd in de jaren tachtig schatrijk als tophandelaar in zogeheten ‘junk bonds’. Dat zijn hoogrentende obligaties met veel risico’s. Milken liep tegen de lamp wegens grootschalige effectenfraude en dubieuze fiscale constructies, werd verbannen van Wall Street en moest liefst 600 miljoen dollar boete betalen.

De gevallen Wall Street-bankier werd veroordeeld voor 10 jaar gevangenschap, maar moest uiteindelijk maar 2 jaar brommen. De voorbije jaren kwam hij vooral in het nieuws als filantroop en financier van antikankeronderzoek. Het is voor dat werk dat Trump hem nu beloont.

Blagojevich

Trump verleende door strafverkorting ook genade aan de vroegere Democratische gouverneur van de staat Illinois Rod Blagojevich. Die is in 2011 tot veertien jaar cel veroordeeld voor onder andere een poging om de vacante senaatszetel van Barack Obama, toen die in 2008 president werd, te verkopen aan de hoogste bieder. Door de interventie van Trump is Blagojevich weer een vrij man, al blijft zijn veroordeling overeind.