Key takeaways

• Trump wil VS beschermen met ruimtegebaseerd raketschild Golden Dome.
• Systeem onderschept raketten en drones via geavanceerde ruimte- en grondtechnologie.
• Project kan miljarden kosten en ruimte-wapenwedloop aanwakkeren.

De Amerikaanse oud-president Donald Trump heeft een ambitieus defensieproject aangekondigd: de ontwikkeling van een nieuw raketafweersysteem genaamd Golden Dome. Dat meldt Euronews. Het systeem moet de Verenigde Staten beschermen tegen raketaanvallen van buitenlandse mogendheden, waaronder opkomende dreigingen van landen als China, Rusland, Noord-Korea en Iran. Opvallend aan dit plan is dat Trump voor het eerst expliciet voorstelt om Amerikaanse wapens in de ruimte te plaatsen. Zijn doel is om het systeem operationeel te hebben voor het einde van zijn (mogelijke) tweede ambtstermijn in 2029.

Geavanceerde bescherming vanuit de ruimte

Golden Dome moet een breed scala aan projectielen kunnen onderscheppen: van hypersonische wapens, die met extreme snelheid door de atmosfeer reizen, tot ballistische en kruisraketten, evenals drones. Dit maakt het systeem in theorie geschikt voor zowel traditionele oorlogsvoering als asymmetrische dreigingen zoals terreuraanvallen met drones.

Trump beweert dat het systeem “bijna 100 procent succesvol” zal zijn, en noemt het “het beste ter wereld”. Hoewel zulke uitspraken met scepsis worden ontvangen door experts, weerspiegelen ze zijn politieke ambitie om de VS technologisch en militair superieur te positioneren — vooral ten opzichte van China, dat zelf volop investeert in ruimtewapentechnologie.

Volgens bronnen zou het systeem raketten in elke fase van hun vlucht moeten kunnen detecteren en uitschakelen: bij de lancering, in de vlucht door de ruimte, en bij de terugkeer in de atmosfeer. Dat vereist een combinatie van grondgebaseerde radarinstallaties en sensoren in de ruimte, evenals mobiele interceptoren en mogelijk lasersystemen. Er wordt gesproken over drie ruimtegebaseerde interceptieopties. Voor de ontwikkeling zouden bestaande wapensystemen en productielijnen worden aangepast. Grote defensiebedrijven zoals Lockheed Martin, RTX (voorheen Raytheon Technologies) en L3Harris zijn in beeld als industriële partners, wat het project ook een aanzienlijke economische dimensie geeft.

Miljardeninvestering en politieke implicaties

Trump wil een startbudget van 25 miljard dollar vrijmaken via een herzien belastingplan. De totale kosten van het project worden echter geschat op 175 miljard dollar over drie jaar. Het Congressional Budget Office (CBO) is minder optimistisch over de haalbaarheid: alleen al de ruimtecomponent zou tussen de 161 en 542 miljard dollar kunnen kosten, afhankelijk van de gekozen technologie en het schaalniveau. Zulke bedragen roepen vragen op over prioriteiten binnen de Amerikaanse begroting, zeker in een tijd van hoge staatsschulden, binnenlandse infrastructuurproblemen en politieke verdeeldheid.

Mogelijke wapenwedloop

Het Golden Dome-initiatief sluit aan bij een bredere internationale trend richting geavanceerde raketverdediging. De inspiratie komt deels van het Israëlische raketafweersysteem, dat met meerdere lagen werkt: Iron Dome (tegen korteafstandsraketten), David’s Sling (middelgroot bereik) en Arrow (voor langeafstandsdreigingen). De VS heeft actief meegewerkt aan de ontwikkeling van deze technologieën en ziet Israël als een strategische partner in de regio.

Europa werkt intussen aan zijn eigen raketverdediging via het European Sky Shield Initiative. Binnen dit NAVO-initiatief bundelen 21 landen hun krachten om gezamenlijk luchtafweersystemen aan te schaffen, te integreren en operationeel te maken. Landen zoals Duitsland, Nederland en Tsjechië hebben al gekozen voor Israëlische of Amerikaanse systemen als onderdeel van dit programma. De Europese samenwerking is deels ingegeven door de Russische invasie van Oekraïne, die de kwetsbaarheid van het Europese luchtruim onderstreepte.

De implicaties van Golden Dome reiken verder dan alleen defensie. Critici waarschuwen dat het project kan bijdragen aan een nieuwe wapenwedloop in de ruimte. China en Rusland zijn beide tegenstanders van het bewapenen van de ruimte en zouden in reactie hun eigen systemen versneld kunnen uitbreiden of zelfs offensieve ruimtewapens kunnen ontwikkelen. Dit zou de delicate balans in de wereldwijde nucleaire afschrikking onder druk kunnen zetten.

Amerikaanse technologische dominantie

Met Golden Dome probeert Trump zich te profileren als een sterke leider op het gebied van nationale veiligheid en technologische dominantie. Of het project haalbaar en wenselijk is, blijft onderwerp van debat — niet alleen in het Congres, maar ook onder internationale diplomaten, militaire strategen en wetenschappers. Wat vaststaat: de ruimte dreigt een nieuwe arena te worden voor geopolitieke concurrentie, en de Verenigde Staten willen daarin niet achterblijven.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!