Key takeaways

• Kleinere steden zoals Torhout klagen de federale overheid aan wegens een pensioensteunregeling die oneerlijk in het voordeel is van grotere gemeenten.
• Het beleid zorgt voor financiële druk op kleinere steden doordat zij geen vergoeding krijgen voor pensioenkosten, terwijl grotere steden aanzienlijke steun ontvangen.
• De juridische procedure heeft tot doel gelijke behandeling van alle lokale overheden te waarborgen op het gebied van pensioensteun, ongeacht de omvang van de bevolking.

De stad Torhout heeft samen met 20 andere gemeenten juridische stappen ondernomen tegen de nieuwe pensioensteunregeling van de federale overheid. Zij stellen dat het beleid oneerlijk is omdat het grotere steden met meer dan 100.000 inwoners bevoordeelt en kleinere steden zoals Torhout negeert.

Financiële druk op kleinere steden

De burgemeester van Torhout, Kristof Audenaert, bekritiseert de regeling omdat die onevenredig veel voordeel oplevert voor steden als Antwerpen, die 50 procent van de pensioenkosten terugbetaald krijgen, terwijl zijn stad niets ontvangt. Hij beschouwt dit als een fundamentele onrechtvaardigheid en is van mening dat alle gemeenten te maken hebben met vergelijkbare financiële druk als gevolg van stijgende pensioenuitgaven.

Het besluit van de federale regering om alleen steden met meer dan 100.000 inwoners te steunen, wordt door kleinere gemeenten als discriminerend ervaren. Audenaert benadrukt het aanzienlijke deel van hun begroting dat wordt besteed aan salarissen en pensioenen, en wijst op de last die dit met zich meebrengt voor kleinere steden zoals Torhout.

Hij uit verder zijn frustratie over het feit dat Antwerpen, dat al aanzienlijke subsidies ontvangt, extra federale steun krijgt voor pensioenen. Dit doet hem zich afvragen of electorale overwegingen een rol hebben gespeeld in het besluitvormingsproces.

Juridische stappen

Ondanks eerdere waarschuwingen van sommige gemeenten over het discriminerende karakter van de regeling, is de federale overheid doorgegaan met de uitvoering ervan. Die passiviteit heeft Torhout en andere getroffen steden ertoe gedwongen juridische stappen te ondernemen via het Grondwettelijk Hof.

Hun doel is om het beleid aan te vechten en ervoor te zorgen dat de pensioensteun wordt uitgebreid naar alle lokale overheden, ongeacht de omvang van de bevolking. Hoewel een definitieve uitspraak maanden of zelfs jaren kan duren, is die juridische stap cruciaal om wat zij als een fundamentele onrechtvaardigheid beschouwen aan te pakken. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!