Key takeaways
- Het gebruik van Tomahawk-raketten tijdens Operatie Epic Fury heeft zorgen gewekt over mogelijke tekorten door de hevigheid van het conflict en de hoge kosten van de raketten.
- De Verenigde Staten moeten een evenwicht vinden tussen hun afhankelijkheid van dure Tomahawks en goedkopere alternatieven.
- Het aanvullen van de uitgeputte Tomahawk-voorraad zal jaren duren, wat de noodzaak illustreert van strategische flexibiliteit bij het gebruik van munitie.
De grote afhankelijkheid van het Amerikaanse leger van Tomahawk-raketten tijdens Operatie Epic Fury, het militaire offensief van de Verenigde Staten en Israël tegen Iran, heeft zorgen gewekt over mogelijke tekorten, vooral gezien de bredere veiligheidsverplichtingen van het land. Het ministerie van Defensie houdt zijn raketvoorraad geheim. Toch schatten Mark Cancian en Chris Park, onderzoekers bij het Center for Strategic International Studies dat er nog ongeveer 3.000 Tomahawks over zijn. Dat is een aantal dat aanzienlijk is afgenomen door de intense beginfase van het conflict.
Verschuivende tactieken
Deze langeafstandskruisraketten worden gewaardeerd om hun nauwkeurigheid, veelzijdigheid en het vermogen om vanaf schepen te worden gelanceerd. Daardoor kunnen de VS doelen raken zonder dat er bases in vijandig gebied nodig zijn. Hun hoge kosten van ongeveer 3,5 miljoen dollar (ongeveer 3,2 miljoen euro) per stuk, vergeleken met goedkopere alternatieven zoals JDAM-geleide bommen, hebben echter geleid tot een afname in het gebruik van Tomahawks naarmate de luchtsuperioriteit werd gevestigd.
De uitputting van de Tomahawk-voorraad roept zorgen op over het vermogen van de VS om potentiële conflicten in andere regio’s af te schrikken en erop te reageren, met name tegen de groeiende militaire capaciteiten van China, vertelde Cancian tijdens een interview met Military Times. Het lange bereik van de Tomahawk is cruciaal voor het tegengaan van Chinese dreigingen tegen Taiwan. Daardoor kunnen de VS vanaf een veilige afstand toeslaan. Daarnaast kunnen ze tegelijkertijd hun bondgenoten effectief verdedigen.
Uitdagingen
Cancian is van mening dat het aanvullen van de Tomahawk-voorraad twee tot drie jaar kan duren, zelfs met de voortdurende inspanningen van het Ministerie van Defensie om de productiesnelheid te verhogen. Dit beklemtoont de noodzaak van strategische flexibiliteit en het gebruik van kosteneffectievere munitie waar mogelijk. Dit is nodig om duurzame gevechtsoperaties te waarborgen zonder kritieke middelen uit te putten.
Tijdens het conflict is er in de Golfregio ook op grote schaal gebruikgemaakt van Patriot-raketsystemen ter verdediging tegen Iraanse ballistische raketten. De huidige voorraden zijn voorlopig toereikend. Toch blijven er zorgen bestaan over de duurzaamheid op lange termijn. Daarnaast zijn ze bezorgd om een mogelijke herverdeling van de productie om voorrang te geven aan bondgenoten die met onmiddellijke dreigingen worden geconfronteerd.
(jw)(fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!