Met peilingen die pieken tot bijna 30 procent, wil voorzitter Tom Van Grieken de transformatie van zijn Vlaams Belang verderzetten: van zweeppartij tot beleidspartij.
Wat gebeurt er precies? In een gesprek met Newsweek ontvouwt Van Grieken z’n plan voor z’n partij. Dat heet letterlijk ‘plan 2024’, en geeft een heel duidelijke ambitie weer, van waar de partij naartoe moet.
De details: Wat zegt Van Grieken allemaal?
- Over hoe hij aan zet wil komen: ‘Het plan is de grootste worden in Vlaanderen. En liefst nog aanzienlijk de grootste. Maar de bedoeling is de grootste, want dan hebben wij de kaarten in handen. Dan zijn we niet meer afhankelijk van anderen. Dan kunnen ze ons niet meer negeren.’
- Over wat z’n partij moet worden: ‘We moeten evolueren naar het worden van een beleidspartij. Zeker op gemeentelijk vlak, liefst ook op Vlaams vlak.’
- Over de toekomst van België: ‘Ik wens het land een kort leven toe. Dat Vlaanderen en Wallonië maar hun eigen weg gaan. Gedaan met ruzie maken, eindelijk je eigen verantwoordelijkheid nemen.’
Tussen de regels: De analyse van hoe z’n partij zich moet ontwikkelen en waar hij zich in het buitenland aan spiegelt, is interessant. Volgens hem zijn er altijd drie fases:
- ‘De eerste fase is die van de nationalistische oppositie. Dat is Filip De Winter, Jean-Marie Le Pen, Bossi, … Dat is rebels, schoppen tegen het systeem.’
- ‘Dan heb je een tweede fase, dat zijn de nepperds. De phoneys. Dat is Sarkozy met zijn hogedrukreiniger. Dat is Bart De Wever ook, dat is Silvio Berlusconi.’
- ‘En dan komt de derde fase. Die oude nationalistische oppositie die zich omvormt tot een nationalistische beleidspartij. Zien we in Italië met Matteo Salvini, in Oostenrijk.’
De grote vraag? Wil hij z’n eigen partij omvormen, het discours aanpassen, om ooit de deur bij Open VLD en CD&V open te krijgen? Zijn antwoord: ‘Ik denk dat er iemand voor u zit die dat verpersoonlijkt. Ik denk dat op zich … Je zult zien, in de coulissen zal iedereen off the record zeggen dat er met mij wel te spreken valt.’
Waarom dit gebeurt: Vlaams Belang piekt in de peilingen, en denkt volop na over ‘de volgende stap’. In oppositie blijven, is duidelijk niet meer de ambitie.
Om rekening mee te houden? De mindset rond Vlaams Belang blijft, zeker in Franstalig België, allerminst evident. Zijn versie van z’n bezoek aan het Koninklijk Paleis is daarom interessant:
- ‘Het was wel uitermate apart omdat ik nogal snel moest komen. Redelijk laat kwam een telefoontje. Ik wandel en ik zie plots een politieagent staan. In mijn studententijd, als ik in de buurt van de koning kwam, als ik dan een politieagent zag, was het om mij administratief aan te houden.’
- ‘Maar deze keer groette die man mij vriendelijk. Ik moet zeggen: Dat is wel een aparte ervaring.’
- ‘Toch is het helemaal surrealistisch als je dan de Franstalige pers naleest als je terugkomt. Dat er een hoofdpunt in het RTBF-journaal is: ‘Voor het eerst in zeventig jaar zet extreemrechts terug een voet in het Koninklijk Paleis’.’
- ‘In de montage werden er beelden gelijktijdig naast elkaar gezet: Léon Degrelle van de Waffen SS en Tom Van Grieken. En toen dacht ik: ‘Als er een groot cultuurverschil is tussen de twee landsdelen, hebben ze het nu bij dezen toch wel bewezen’.’