Key takeaways

• Gouverneur Greg Abbott van Texas heeft een wet ondertekend die app-winkels verplicht om de leeftijd van gebruikers in de staat te verifiëren.
• De wet verplicht minderjarigen toestemming van hun ouders te krijgen voordat ze apps downloaden of in-app aankopen doen, ondanks het verzet van Apple en Google.
• Wetten voor leeftijdsverificatie hebben geleid tot controverse tussen techbedrijven, waarbij staten als Utah en Texas individuele wetgeving hebben aangenomen vanwege vastgelopen federale inspanningen.

De gouverneur van Texas, Greg Abbott, heeft een nieuwe wet getekend die de online veiligheid van kinderen moet verbeteren. Deze wet verplicht app stores van techgiganten Apple en Google om de leeftijd van gebruikers in Texas, de op één na dichtstbevolkte staat van de V.S., te verifiëren.

De wet vereist dat minderjarigen toestemming van hun ouders krijgen voordat ze apps downloaden of in-app aankopen doen. Zowel Google als Apple waren tegen het wetsvoorstel. Een woordvoerder van Apple verklaarde dat het bedrijf van mening is dat er alternatieve voorstellen bestaan die kinderen effectief beschermen zonder de privacy van miljoenen in gevaar te brengen door hen te verplichten persoonlijke informatie te delen. Google heeft nog geen publiekelijk commentaar gegeven op de zaak.

Jonge gebruikers beschermen

Texas volgt Utah, een andere conservatieve staat, met het aannemen van soortgelijke wetgeving eerder dit jaar. Op federaal niveau hebben wetgevers gewerkt aan de Kids Online Safety Act (KOSA), die sociale mediabedrijven moet dwingen om ontwerpfuncties te implementeren die schade aan jonge gebruikers minimaliseren. Terwijl de Senaat KOSA vorig jaar goedkeurde, stagneerde het in het Huis van Afgevaardigden. Dit tweepartijdige wetsvoorstel, gesteund door Apple, werd eerder deze maand opnieuw ingediend.

Omdat er geen federale wet is, hebben de staten het heft in eigen handen genomen en individuele wetgeving opgesteld. Wetten voor leeftijdsverificatie zijn al lange tijd een twistpunt tussen aanbieders van app-winkels zoals Apple en Google en sociale mediabedrijven. Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, heeft ervoor gepleit dat Apple en Google de verantwoordelijkheid moeten dragen voor het verifiëren van de leeftijd van gebruikers.

CEO Apple probeerde wet te voorkomen

Uit rapporten blijkt dat Tim Cook, CEO van Apple, eerder deze maand persoonlijk contact heeft opgenomen met gouverneur Abbott in een poging om de goedkeuring van het wetsvoorstel te voorkomen. Een woordvoerder van Apple herhaalde dat het bedrijf zich inzet voor de online veiligheid van kinderen, maar uitte zijn grote bezorgdheid over de mogelijke bedreiging van de privacy van gebruikers door de wet. Ze voerden aan dat de wet app-marktplaatsen zou dwingen om gevoelige persoonlijke informatie te verzamelen en te bewaren van elke Texaan die een app downloadt, zelfs van diegene die eenvoudige diensten aanbieden zoals weerberichten of sportuitslagen.

Vanaf 1 januari 2026 gaat de wet van kracht

Apple kondigde in februari een reeks nieuwe veiligheidsmaatregelen voor kinderen aan, waaronder het verplichten van gebruikers om een leeftijdsbereik te selecteren bij het instellen van een nieuw apparaat. Gebruikers jonger dan 13 hebben toestemming van hun ouders nodig om toegang te krijgen tot de App Store en andere functies die Face ID gebruiken. De Texaanse wet wordt op 1 januari van kracht. Dit is niet de eerste keer dat Texas wetgeving gebruikt om druk uit te oefenen op Silicon Valley. In 2021 verbood de staat sociale mediaplatforms om gebruikers te weren op basis van “politieke standpunten” na beschuldigingen van Republikeinse politici dat Facebook en Twitter hun meningen censureerden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!