Texas en Californië moeten nogmaals het hoofd bieden aan een bloedhete zomer en het mogelijk falen van hun stroomnetwerken.
Het verouderde stroomnetwerk van de Amerikaanse staten Texas en Californië staat opnieuw onder immense druk. Naast een stijgende vraag naar stroom, komen er schroeiende temperaturen aan.
De netwerksystemen van de staten lieten het vorig jaar zowel bij extreme koude en hitte al meerdere keren afweten, wat leidde tot massale blackouts. Ondanks vele beloften van de lokale autoriteiten en de federale overheid, blijven de twee meest bevolkte staten van het land zitten met een verouderd elektriciteitsnetwerk. Zonder forse investeringen in hun energie-infrastructuur zal dit catastrofale probleem alleen maar aanzwellen.
Veel beloftes, weinig vooruitgang
Vorig jaar kwamen er verschillende Texanen om het leven tijdens een bijzonder barre winter die zowel het stroomnetwerk als het lokale watersysteem uitschakelde. Er werden dat jaar in het zuidwesten van de VS maar liefst 2.500 records gebroken voor de laagste lokale temperatuur ooit.
De olieproductie van de ‘Lonely Star’ zakte destijds tot een miljoen minder vaten per dag door bevroren pijpleidingen en een acuut tekort aan stroom. De prijs van aardolie schokte hierdoor omhoog naar zo’n 61,4 dollar per vat, het hoogste in maanden.
Lokale bedrijven namen toen het heft in eigen handen omdat de federale overheid niet ingreep. Zo adopteerde de Texas Railroad Commission nieuwe voornemens om meer aardgasinfrastructuur op te zetten voor gebruik tijdens noodsituaties. De Public Utility Commission van Texas publiceerde ook een rapport genaamd ‘Never Again’, waarin plannen werden opgetekend om een dergelijke energiecrisis af te wenden in de toekomst.
Toch lijkt het erop dat er voorlopig niet veel veranderd is. Amerikaanse burgers in Texas werden vorige week opnieuw gevraagd om hun energieverbruik te limiteren om het stroomnetwerk niet onder druk te zetten.
In het geval van Californië werd het lokale stroomnetwerk zwaar gehavend door enorme droogten en bosbranden. Sinds de jaren 60 en 70 slaagde het Californische elektriciteitsnetwerk er niet meer in om voldoende te functioneren door steeds extremere weersomstandigheden, weet energiesite OilPrice.
Verschillende bosbranden zouden bovendien veroorzaakt zijn door falende stroomkabels, waardoor beide problemen elkaar aanjagen.
50 miljoen Amerikanen blootgesteld aan hittegolven
Vorige week steeg het kwik in Texas alvast naar 42 graden Celsius. Zo’n 50 miljoen Amerikanen in de regio zullen de komende weken blootgesteld worden aan hittegolven. Energie- en nutsbedrijven vrezen alvast voor een nieuwe tsunami aan blackouts.
“De hittegolf die Texas en het midden van de Verenigde Staten heeft geteisterd, drijft het elektriciteitsverbruik op. Terwijl zonne-energie over het algemeen bijna haar volledige opwekkingscapaciteit bereikt, produceert windenergie momenteel aanzienlijk minder dan wat zij in deze periode in het verleden heeft gegenereerd”, werpt het Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) op.
In Californië wordt de komende maanden ook een verschroeiende hitte verwacht. De autoriteiten denken dat het stroomnetwerk daardoor opnieuw in gevaar zal komen. Het netwerk zou, net zoals in Texas, niet opgewassen zijn tegen extreme temperaturen en een stijgende vraag. De staten snakken naar een opfrissing van hun stroomnetwerken.
(as)
