Telenet wil vanaf december basisinternet voorzien voor kwetsbare groepen die thuis geen of zeer beperkte internettoegang hebben. Het bedrijf wil daarvoor samenwerken met sociale organisaties en lokale besturen.
Het proefproject van het telecombedrijf draagt de naam Telenet Essential Internet. Bedoeling is om kwetsbare gezinnen en individuen basisinternet aan te bieden via een klein toestel dat het mobiele telefoniesignaal (4G) omzet in een WiFi-signaal. Het pakket zal maandelijks 5 euro kosten.
Volgens Telenet is er meer dan ooit nood aan zo’n project. ‘COVID-19 was het vergrootglas van de digitale kloof in onze samenleving. Terwijl de coronacrisis ons dwong om een digitale versnelling hoger te schakelen, raakten bepaalde groepen net afgesloten van de samenleving’, zegt het telecombedrijf in een persbericht.
Proefproject met 700 gezinnen
Vanaf december wil Telenet de oplossing in nauw overleg met lokale sociale organisaties bij 700 gezinnen in twee Vlaamse steden en Brussel uittesten. Een samenwerking met de stad Mechelen en Deelbaar Mechelen werd al opgestart.
Na een grondige evaluatie wil het bedrijf het programma in 2021 op grotere schaal uitrollen in Vlaanderen en Brussel. Telenet wil op die manier tegen eind volgend jaar 10.000 gezinnen aan basisinternet helpen.
Het bedrijf wil voor dit project de handen in elkaar slaan met sociale organisaties zoals het OCMW en verenigingen die inzetten op de digitale inclusie van kwetsbare doelgroepen. ‘Zij kunnen immers het best die mensen bereiken die het meest nood hebben aan internettoegang’, klinkt het.
Digitale verbondenheid
Bart Somers, Vlaams minister van Binnenlands Bestuur reageert alvast positief op de nieuwe dienstverlening. ‘De coronacrisis heeft het belang van digitale verbondenheid op scherp gesteld. Iedereen verdient toegang tot het internet, want anders kan je niet volwaardig participeren in onze samenleving’, aldus de minister.
Hij benadrukt dat ook de Vlaamse overheid inspanningen doet om de digitale vaardigheden van de meest kwetsbaren te verbeteren en internettoegang te garanderen. Vlaanderen heeft daarvoor 50 miljoen euro vrijgemaakt in het relanceplan.
