Key takeaways
- Extreem weer en ongedierte hebben verwoestende gevolgen voor de voorraad Scotch Bonnet-pepers.
- Stijgende productiekosten dwingen fabrikanten om bestellingen te beperken en de prijzen te verhogen.
- Genetisch onderzoek en zaaddistributie door de overheid moeten de sector stabiliseren.
Fabrikanten van hete saus in het Caribisch gebied waarschuwen dat de toeleveringsketens onder druk staan, wat leidt tot producttekorten en stijgende kosten. In het Caribisch gebied zijn deze pittige specerijen onmisbaar bij bijna elke maaltijd, net zoals ketchup in de Verenigde Staten wordt gebruikt. Deze vraag is wereldwijd toegenomen, en regionale merken zijn nu te vinden in grote winkelketens in Australië, Europa en Noord-Amerika. Dat schrijft BBC.
Landbouwcrisis treft pepervoorraad
De sector heeft momenteel te kampen met een tekort aan Scotch Bonnet-pepers, het belangrijkste ingrediënt voor de sauzen. Producenten melden dat een combinatie van ongedierte, virale infecties en wisselvallig weer de teelt bemoeilijkt. Met name Jamaica – een belangrijke producent – is verwoest door opeenvolgende stormen. De impact van orkaan Beryl, gevolgd door orkaan Melissa, de krachtigste storm in de geschiedenis van het eiland, heeft de landbouwsector ernstig beschadigd.
De milieu-uitdagingen hebben sommige boeren gedwongen om de peperteelt op te geven ten gunste van robuustere gewassen zoals zoete aardappelen, die een beter financieel rendement en een hogere overlevingskans bieden. Sean Garbutt van Walkerswood merkt op dat het bijzonder moeilijk is om de kwaliteit en de levendige kleur van hun saus te behouden, omdat ze vertrouwen op verse pepers in plaats van kunstmatige kleurstoffen. Bovendien kan overmatige regenval de pittigheid van het gewas verwateren, wat de kracht van het eindproduct beïnvloedt.
Klimaatverandering
Voor Drew Gray van Gray’s Pepper houdt de crisis verband met de bredere klimaatverandering, waardoor boeren terughoudend zijn om opnieuw te planten na herhaalde misoogsten. De financiële impact is groot: de peperprijzen schoten direct na zware stormen tot tien keer zo hoog omhoog en stegen in twee jaar tijd met wel 50 procent. Om dat te verzachten, houden sommige bedrijven grote voorraden aan om te kunnen voldoen aan de verwachtingen van internationale retailers, die een consistente levering verwachten ongeacht lokale rampen.
Het tekort is niet alleen in Jamaica voelbaar, maar treft ook producenten in Antigua. Sommige bedrijven zijn gedwongen de bestelhoeveelheden voor hun klanten te beperken. Terwijl sommige producenten overschakelen op alternatieve variëteiten, zoals de Moruga-schorpioenpeper uit Trinidad, blijven anderen vasthouden aan de traditionele gele Scotch Bonnet.
Strategieën voor herstel op lange termijn
Om de toekomst van de sector veilig te stellen, heeft de Jamaicaanse regering zaden uitgedeeld aan honderden boeren. Daarnaast experimenteren sommige producenten met hybride rode chilipepers die beter bestand zijn tegen ziekten.
Walkerswood investeert ook in genetisch onderzoek om een robuustere versie van de klassieke gele peper te ontwikkelen, met als doel het unieke smaakprofiel te behouden dat de Caribische keuken kenmerkt. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
