Key takeaways

• Techgiganten hebben 2,4 biljoen dollar (2 biljoen euro) aan toekomstige uitgaven gepland voor de uitbreiding van AI-infrastructuur.
• Enorme uitgaven leiden tot een negatieve vrije kasstroom bij grote bedrijven.
• Amazon verdedigt de hoge kosten als een noodzakelijke investering voor toekomstige groei en winst.

De grootste technologiebedrijven ter wereld hebben samen ongeveer 2,4 biljoen dollar (zo’n 2 biljoen euro) toegezegd voor toekomstige uitgaven aan AI-infrastructuur. Dat meldt Bloomberg.

Bedrijven zoals Microsoft, Alphabet, Amazon en Meta bouwen hun datacenternetwerken in hoog tempo uit. Daarvoor investeren ze fors in energievoorziening, bouwprojecten en het leasen van apparatuur. Deze financiële verplichtingen variëren van directe kosten tot langetermijnovereenkomsten die zich over meerdere decennia uitstrekken.

Sterk stijgende verplichtingen voor Alphabet en Meta

Alphabet ziet zijn toekomstige verplichtingen sterk toenemen. Het bedrijf rapporteerde 902 miljard dollar (781 miljard euro) aan contractuele verplichtingen en leaseovereenkomsten die nog niet zijn ingegaan. Dat bedrag ligt meer dan negen keer hoger dan een jaar eerder.

Ook Meta heeft bijna 700 miljard dollar (606 miljard euro) aan toekomstige kosten bekendgemaakt, waarvan ongeveer de helft bestemd is voor datacenterleases met een looptijd tot 30 jaar. Dat is bijna acht keer zoveel als vorig jaar.

Financiële druk

De miljardeninvesteringen zorgen voor discussie over de vraag of de enorme kosten van AI-datacenters voldoende rendement zullen opleveren.

De financiële druk is nu al duidelijk merkbaar: Alphabet en Amazon hebben een negatieve vrije kasstroom geregistreerd en Meta zal naar verwachting hetzelfde doen. Desondanks hebben alle vier de bedrijven aangegeven dat de uitgaven zullen blijven stijgen om aan de overweldigende vraag naar AI-verwerkingscapaciteit te voldoen.

Verschillende soorten uitgaven

Hoewel datacenters de belangrijkste focus vormen, omvatten deze totalen ook andere uitgaven, wat directe vergelijkingen bemoeilijkt.

Zo omvatten de verplichtingen van Meta ook consumentenhardware voor Reality Labs. De cijfers van Amazon en Alphabet bevatten daarnaast kosten voor contentlicenties.

Amazon ziet AI investeringen als lange termijnstrategie

Andy Jassy, CEO van Amazon, heeft deze strategie verdedigd door de huidige AI-groei te vergelijken met een versnelde versie van de aanvankelijke groei van Amazon Web Services. Hij is van mening dat forse investeringen in een vroeg stadium op lange termijn aanzienlijke winsten zullen opleveren, waarbij hij opmerkt dat zelfs een budget van 220 miljard dollar (190 miljard euro) voor kapitaaluitgaven dit jaar wellicht niet volledig zal voldoen aan de behoeften op het gebied van cloudinfrastructuur.

Die verwachting wordt ondersteund door de sterke groei van AWS. De clouddivisie zag haar omzet in het tweede kwartaal met 37 procent stijgen, de sterkste groei sinds 2021. (lv)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!