Key takeaways

• Taiwan houdt zijn grootste militaire oefening, Han Kuang, ooit om zich voor te bereiden op mogelijke Chinese agressie.
• Tijdens de oefeningen werken ze met ultramodern wapentuig, waaronder door de VS geleverde HIMARS-raketwerpers, en scenario’s die ontworpen zijn om de reacties van de troepen op verrassingsaanvallen te testen.
• De intensivering van de verdedigingsinspanningen van Taiwan is ingegeven door de escalatie van de Chinese oorlogvoeringstactieken en de angst voor een mogelijke Chinese invasie.

De jaarlijkse militaire oefening van Taiwan, Han Kuang, is begonnen en betekent een aanzienlijke escalatie in de voorbereidingen van het eiland op de verdediging tegen mogelijke agressie vanuit China. Dit jaar is de Han Kuang-oefening, die ongeveer tien dagen zal duren, de grootste en langste tot nu toe. Dat meldt BBC. Naast de voorbereiding op een Chinese aanval, dient de oefening ook om publiekelijk de militaire capaciteiten van het eiland te demonstreren.

China eist soevereiniteit op over het eiland Taiwan en heeft beloofd om het te “herenigen”, zelfs als dat betekent dat er indien nodig geweld moet worden gebruikt. Dit vooruitzicht wekt bezorgdheid over een breder conflict waarbij de Verenigde Staten, de belangrijkste bondgenoot van Taiwan, betrokken zouden kunnen zijn.

Han Kuang

Bij de Han Kuang-oefeningen, die sinds 1984 jaarlijks worden gehouden, zijn duizenden soldaten betrokken bij grootschalige land-, zee- en luchtoefeningen waarbij de nieuwste wapens van Taiwan worden getoond. Hoewel de naam technisch gezien verwijst naar de herovering van het vasteland van China, richt de oefening zich voornamelijk op het oefenen van defensieve capaciteiten.

In de afgelopen jaren, toen de angst voor een mogelijke Chinese aanval toenam, is Han Kuang aanzienlijk geëvolueerd. Dit jaar bestaan die oefeningen uit computersimulatie én echte vuurgevechten.

Geavanceerde wapens en reservetroepen

Tijdens de oefeningen zal geavanceerd wapentuig worden ingezet, waaronder raketwerpers, drones en in eigen land ontwikkelde raketten. Taiwan zal ook gebruik maken van het HIMARS mobiele raketlanceersysteem dat het van de Verenigde Staten ontving.

Aan de oefeningen van dit jaar zullen ongeveer 22.000 reservisten deelnemen, een toename van 50 procent ten opzichte van vorig jaar. Zij zullen dit jaar ook harder getraind worden op verrassingsaanvallen en verschillende mogelijke scenario’s. Die extra focus komt er door de zogenaamde Greyzone-oorlogstactieken die China graag gebruikt. Daarbij dringen Chinese vliegtuigen en schepen graag binnen in de Taiwanese wateren en luchtruim.

Waarschuwingen

Naast de militaire oefeningen zal er een aparte civiele verdedigingsoefening over het hele eiland plaatsvinden, met evacuaties en repetities voor luchtaanvallen die elk ongeveer 30 minuten duren. Mobiele telefoonwaarschuwingen zullen dreigende aanvallen simuleren, vergezeld door luchtalarmsirenes in stedelijke centra.

Het opdrijven van de militaire oefening is volgens verschillende factoren heel belangrijk. Zo hebben de Verenigde Staten al gewaarschuwd dat China een onmiddellijke dreiging vormt. Daarnaast verlopen ook de onderlinge gesprekken niet vlot. Onder de vorig jaar gekozen Taiwanese president William Lai is de sfeer zelfs bijzonder gespannen geworden. Ook de nieuwe Han Kuang kan op weinig begrip rekenen. China noemt het “puur zelfbedrog”.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!