Key takeaways

• Syriërs zijn toeschouwers van het escalerende conflict tussen Iran en Israël over het Syrische luchtruim.
• De nieuwe regering in Damascus zwijgt officieel over de zaak en concentreert zich liever op intern herstel en wederopbouw.
• Syrië heeft ervoor gekozen om neutraal te blijven en zich te distantiëren van de spanningen tussen Iran en Israël.

De recente escalatie van het conflict tussen Iran en Israël heeft zich boven het Syrische luchtruim afgespeeld, Syriërs als toeschouwers achterlatend. De nieuwe regering in Damascus heeft ervoor gekozen om officieel te zwijgen over de zaak, een afwijking van Syrië’s vroegere toenadering tot Iran.

Iran speelde een cruciale rol in de steun aan het regime van Bashar al-Assad tijdens de 14 jaar durende burgeroorlog, door militaire steun te verlenen en geallieerde milities te steunen. Israël bezet de Golanhoogte sinds 1967 en houdt nog steeds troepen in een door de VN bewaakte bufferzone.

Verdeelde loyaliteit

Ondanks deze historische verwikkelingen hebben de Syriërs genoeg van geweld en vernietiging en blijven ze liever neutrale waarnemers. Velen delen de terughoudendheid van de regering om partij te kiezen in een conflict dat ver afstaat van hun directe zorgen.

Sommige Syriërs koesteren wrok jegens Iran voor zijn steun aan het brute optreden van al-Assad tegen demonstranten in 2011. Dit gevoel wordt weerspiegeld in graffiti die nog steeds zichtbaar is op de muren rond de Iraanse ambassade, die werd geplunderd en vernield na de val van al-Assad. De interim-president Ahmed al-Sharaa heeft in het openbaar de inmenging van Iran in Syrische aangelegenheden bekritiseerd, en benadrukt dat de soevereiniteit van Syrië gerespecteerd moet worden als voorwaarde voor het herstellen van de betrekkingen.

Spanningen escaleren

De luchtaanvallen van Israël op Syrië, die bedoeld zijn om te voorkomen dat geavanceerd wapentuig terechtkomt bij wat het beschouwt als extremistische krachten, hebben de betrekkingen verder onder druk gezet. Ondanks indirecte gesprekken met Israël om deëscalatie te zoeken, veroordeelt Damascus deze invallen op zijn grondgebied.

Het voortdurende conflict heeft geleid tot burgerslachtoffers in Syrië door vallend puin van onderschepte projectielen. Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken zwijgt over de oorlog, houdt vast aan een beleid van neutraliteit en probeert zich te distantiëren van de escalerende spanningen. Politiek analist Bassam al-Suleiman, die dicht bij de nieuwe autoriteiten staat, legt uit dat Syrië zich in de eerste plaats richt op intern herstel en wederopbouw.

Neutraliteit zoeken

Hoewel Suleiman het gevaar van zowel Israël als Iran erkent, beweert hij dat Syrië geen belang heeft in dit conflict en verstrengeling moet vermijden.