Key takeaways

• Afgelopen donderdag vond een hoorzitting van de commissie Onderwijs plaats over de voorgestelde hervorming van de studietoelage door Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir.
• Studenten uit verschillende steden woonden de hoorzitting in stilte bij. Ook de voorbije weken voerden ze doorheen Vlaanderen stille protesten.
• De Vlaamse universiteiten vroegen tijdens de hoorzitting om uitstel van de hervormingen, ten minste tot volgend academiejaar.

Deze donderdag vond in het Vlaams Parlement in Brussel een hoorzitting plaats van de commissie Onderwijs over de hervorming van de studietoelage in het hoger onderwijs. Die veelbesproken hervorming tekende Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) uit. Afgelopen week en de voorbije maanden vonden daartegen al verschillende studentenprotesten plaats

Wat houdt die hervorming in?

De Vlaamse regering hoopt met die hervorming van de studietoelagen om en bij de 33,8 miljoen euro te besparen op onderwijs. Volgens het voorstel van Demir moeten studenten 54 van de 60 studiepunten opnemen en mogen ze niet ouder zijn dan dertig om nog kans te maken op een beurs. Die maatregel komt bovenop de harde knip, die studenten verplicht om alle vakken van het eerste jaar binnen twee jaar succesvol af te ronden. Dat maakte het voor werkstudenten die afwijken van het modeltraject al moeilijker om hun studies succesvol voort te zetten.

Stil protest

Een aantal studenten uit verschillende grote steden woonde de hoorzitting bij. Opvallend was dat minister Demir bij de start van de hoorzitting nog niet aanwezig was. De voorbije maanden voerden studenten in verschillende steden al actie. In de Gentse studentenhal Therminal hangen spandoeken met luide slogans aan de ruiten en muren, maar zitten studenten in alle stilte samen te blokken.

73.562 Vlaamse studenten maken momenteel gebruik van een studietoelage; een derde van hen dreigt die door de hervorming te verliezen. Voor zij die uit een moeilijkere financiële situatie komen, wordt het moeilijk om studeren en bijverdienen om de studies te financieren te combineren.

Studenten vinden bijval

Ook de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR), een onafhankelijk overlegorgaan gefinancierd door de Vlaamse universiteiten, gaf tijdens de hoorzitting aan aan dat de regeling zijn nut voorbijstreeft, omdat studenten met een beurs het niet slechter doen dan reguliere studenten. Ook directeuren van middelbare scholen riepen eerder deze week al de minister op om de snelheid van haar beleidsvoering te verlagen om kwaliteit van het onderwijs op alle niveaus niet verder in het gedrang te brengen.

Er bestaan uitzonderingen voor de maatregel, zoals studenten met een statuut als mantelzorger, maar volgens VLIR zorgen die niet voor de nodige waterdichtheid. Verschillende universiteiten kunnen die uitzonderingen onder verschillende voorwaarden toekennen. Dat zou kunnen leiden tot een grote ongelijkheid tussen steden. Dat getuigde Ilse De Bourdeaudhuij, onderzoeker van VLIR in het Vlaams Parlement. Universiteiten vragen ten minste om uitstel tot academiejaar 2027-2028. Ze vrezen dat een implementatie vanaf volgend academiejaar voor fouten zal zorgen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!