Steve Bannon, een voormalig adviseur van voormalig Amerikaans president Donald Trump, is vrijdag veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf en een boete van 6.500 dollar voor minachting van het Congres. Daarmee valt zijn straf lager uit dan de zes maanden die Justitie aanvankelijk had geëist.
Afgelopen juli werd de Amerikaan al door een volksjury veroordeeld. De jury van de federale rechtbank in Washington had destijds iets minder dan drie uur nodig om Bannon schuldig te verklaren voor minachting van het Congres. Zo weigerde de bondgenoot van voormalig president Donald Trump te verschijnen voor een depositie in verband met de bestorming van het Capitool vorig jaar en wilde hij geen documenten afgeven die verband houden met de feiten van destijds.
Bannon blijft voorlopig op vrije voeten
“Anderen moeten worden afgeschrikt om soortgelijke misdaden te plegen”, zei rechter Nichols toen hij het vonnis uitsprak. Daar voegde hij aan toe dat het niet adequaat bestraffen van het negeren van dagvaardingen van het Congres een gebrek aan respect voor de wetgevende macht zou verankeren.
De advocaten van Bannon hebben meteen na de uitspraak duidelijk gemaakt dat ze in beroep gaan. Omdat de rechter stelt dat “het risico zeer klein is dat hij opnieuw in de fout gaat”, mag Bannon daarom een eventueel beroep in vrijheid afwachten.
Nadat hij met zijn advocaten het gerechtsgebouw uitliep, zwoer Bannon dat de Democraten hun “dag des oordeels” zouden krijgen. De man klom vervolgens in een wachtende SUV en keerde terug naar zijn nabijgelegen woning in Washington D.C. om onmiddellijk een zegevierende aflevering van zijn War Room show te hosten.
Witwassen
Bannon kreeg voor het eerst nationale bekendheid door het leiden van Breitbart News, de website die in het begin van 2010 een belangrijke conservatieve nieuwsbron werd. Hij was daarnaast lange tijd een pleitbezorger van Trump, sloot zich in 2016 aan bij diens presidentscampagne en werd vervolgens de hoofdstrateeg van de president in het Witte Huis. Zeven maanden later zou hij weer vertrekken.
Bannon wordt ook beschuldigd van witwassen. Hij zou namelijk donoren hebben misleid die geld gaven voor het bouwen van een muur tussen de VS en Mexico. Hij kan hier maximaal 15 jaar gevangenisstraf voor krijgen.
(mah)
