Key takeaways

• De VS en Oekraïne onderhandelen over toegang tot internetdiensten via Starlink terwijl de gesprekken over belangrijke mineralen mislukken.
• Oekraïne werd gewaarschuwd voor een onmiddellijke afsluiting van de Starlink dienst als er geen akkoord zou worden bereikt over de mineralen.
• Het verliezen van de toegang tot Starlink zou de machtsverhoudingen in het conflict aanzienlijk kunnen verschuiven, wat vooral gevolgen zou hebben voor het drone-programma van Oekraïne.

Gesprekken tussen Amerikaanse en Oekraïense functionarissen gingen ook over de toegang van Oekraïne tot de internetdiensten van Starlink, net terwijl er onderhandelingen plaatsvonden over Oekraïense kritieke delfstoffen. De kwestie ontstond nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een eerste voorstel van de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent over toegang tot mineralen in ruil voor hulp afwees, zo meldt Reuters.

Bronnen onthulden dat de mogelijke beëindiging van Starlink op donderdag ter sprake kwam tijdens een ontmoeting tussen Keith Kellogg, de speciale gezant van de VS voor Oekraïne, en president Zelensky. Oekraïne werd er naar verluidt van op de hoogte gebracht dat de dienst onmiddellijk zou kunnen worden afgesloten als er geen overeenkomst over kritieke mineralen zou worden bereikt. De ernst van deze situatie werd onderstreept door een bron die de cruciale rol van Starlink in de activiteiten van Oekraïne benadrukte en het belang ervan vergeleek met een “Poolster”.

Standpunten VS en Oekraïne

Zelensky heeft eerder eisen van de VS ter waarde van 500 miljard dollar aan Oekraïense minerale rijkdommen afgewezen als terugbetaling voor hulp in oorlogstijd, omdat er geen concrete veiligheidsgaranties waren.

Elon Musk, oprichter van SpaceX en leverancier van Starlink, leverde aanvankelijk duizenden terminals aan Oekraïne na de Russische invasie in februari 2022. Hoewel hij in Oekraïne als held werd bejubeld, beperkte Musk later eind 2022 minstens één keer de toegang vanwege zijn veranderende houding ten opzichte van de oorlogsleiding.

Potentiële gevolgen

De potentiële gevolgen van het verlies van Starlink gaan verder dan alleen internetconnectie. Experts benadrukken de vitale rol van Starlink in de militaire operaties van Oekraïne, met name het drone-programma dat een cruciaal onderdeel is geworden van hun strategie. Het verlies van de toegang tot Starlink zou de machtsverhoudingen in het conflict aanzienlijk kunnen verschuiven.

Ondanks deze ontwikkelingen hebben noch de Oekraïense ambassade noch het Witte Huis onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar. Ook SpaceX heeft nog geen verklaring over de situatie afgegeven.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!