Key takeaways

• Spanje heeft een grote bende die zich bezighield met mensen- en drugshandel ontmanteld.
• Het criminele netwerk verdiende 24 miljoen euro met gevaarlijke overtochten over de Middellandse Zee.
• Internationale samenwerking brengt een stijgende migratietrend vanuit Algerije aan het licht.

Een grote criminele organisatie die gespecialiseerd was in mensen- en drugshandel over de Middellandse Zee is door Spanje ontmanteld. De operatie leidde tot de aanhouding van 78 personen, waaronder 4 hoofdorganisatoren, en de inbeslagname van 18 snelle vaartuigen met een waarde van meer dan vijf miljoen euro.

Logistieke keten met dubbele functie

Het syndicaat exploiteerde een logistieke keten met een dubbele functie, waarbij de vloot werd ingezet om synthetische drugs, waaronder ecstasy, van Spanje naar Algerije te vervoeren. Op de terugreis werden de boten gebruikt om migranten illegaal naar het eiland Ibiza en andere plaatsen langs de Spaanse kust te vervoeren.

De wetshandhavingsinstanties schatten dat de groep ten minste 64 van dergelijke reizen heeft uitgevoerd, waarbij meer dan 2.000 personen zijn vervoerd en meer dan 24 miljoen euro aan illegale inkomsten is verdiend.

Gevaarlijke omstandigheden

De omstandigheden tijdens die overtochten werden door de politie omschreven als uiterst gevaarlijk. Migranten werden dicht opeengepakt in vaartuigen die met hoge snelheid door woelige wateren voeren.

In sommige schrijnende gevallen zouden passagiers aan de boten zijn vastgebonden om te voorkomen dat ze overboord zouden worden geslingerd. De smokkelaars eisten bedragen tot wel 12.000 euro per persoon, waarbij sommige overtochten tot wel 50 passagiers tegelijk vervoerden.

Internationale samenwerking en veranderende migratietrends

De internationale actie werd ondersteund door Europol en politiediensten uit Polen, Portugal en Frankrijk. Hoewel de Atlantische route van West-Afrika naar de Canarische Eilanden een belangrijke toegangspoort blijft voor mensen die armoede en geweld ontvluchten, is er een opvallende verschuiving in de trends waarneembaar.

Recente gegevens wijzen op een daling van het aantal aankomsten via de Atlantische route, maar een overeenkomstige stijging van de irreguliere migratie vanuit Algerije via de westelijke Middellandse Zeeroute.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!