Key takeaways
- SpaceX heeft een geheim nieuw ruimtevaartuig genaamd Starfall getest voor snel vrachtvervoer en productie in een baan om de aarde.
- De grote geheimzinnigheid rond de operatie suggereert dat het voertuig mogelijk bedoeld is voor het vervoeren van militaire ladingen.
- Elon Musk verloor zijn status als triljonair toen de aandelenkoersen van Tesla en SpaceX daalden.
SpaceX heeft onlangs een discrete testvlucht uitgevoerd met een tot dan toe niet bekendgemaakt ruimtevaartuig genaamd Starfall, dat afgelopen dinsdag aan boord van een Falcon 9-raket de lucht in ging. De operatie was gehuld in mysterie: het bedrijf gaf vooraf minimale informatie en beƫindigde de live-uitzending onverwacht slechts tien minuten nadat het vaartuig was opgestegen.
Speculatie over militaire toepassingenĀ
Volgens documentatie die is ingediend bij de Federal Aviation Administration (FAA) is de Starfall-capsule ontworpen om snel, rechtstreeks transport van essentiĆ«le vracht via de ruimte mogelijk te maken en een vacuĆ¼momgeving met microzwaartekracht te bieden voor industriĆ«le productie. Hoewel SpaceX de missie op sociale media officieel omschreef als een demonstratie van een goedkoop voertuig voor wetenschappelijk onderzoek en productie in een baan om de aarde ā die eindigde met een landing in de Stille Oceaan ā heeft de hoge mate van geheimhouding speculaties aangewakkerd over militaire toepassingen.
Waarnemers suggereren met name dat het vaartuig zou kunnen worden ingezet voor het vervoer van wapens of raketten, wat aansluit bij de langetermijndoelstelling van het Amerikaanse Ministerie van Defensie om zware ladingen snel wereldwijd te kunnen vervoeren. De bestaande relatie van SpaceX met het Pentagon, waaronder het op Starship gebaseerde “Project Cargo-initiatief”, ondersteunt die theorieĆ«n nog verder.
Starfall kan tot 1.000 kilogram aan materiaal vervoeren
Technisch gezien is het Starfall-voertuig ongeveer 3,1 meter breed en 75 centimeter hoog. Uit gegevens van de FAA blijkt dat het ongeveer 1.000 kilogram (2.200 lbs) aan apparatuur kan vervoeren, met speciale uitbreidingen voor zowel de lading als een beschermend hitteschild.
Hoewel de capsule inerte gassen kan gebruiken om tijdens de vlucht van koers te veranderen, beschikt het niet over onafhankelijke mogelijkheden om uit een baan om de aarde te komen, wat betekent dat het zich ofwel aan een vooraf ingestelde baan moet houden, ofwel door een ander vaartuig terug naar de aarde moet worden geleid.
Elon Musk is niet langer biljonair
De geheimzinnige lancering viel samen met een financiƫle tegenslag voor Elon Musk. Woensdag verloor de CEO van SpaceX zijn status als biljonair na een daling van de aandelenkoersen van zowel Tesla als SpaceX, die plaatsvond na een beursgang die aanvankelijk succesvol leek.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
(ns)
