Key takeaways

• Het autonome drone-programma van de Amerikaanse marine ondervindt technische problemen, waaronder softwareproblemen en communicatiestoringen die tot botsingen hebben geleid tijdens recente tests.
• Interne onrust binnen de drone-aankoopafdeling van de marine voegt onzekerheid toe aan de toekomst van het project.
• Ondanks de tegenslagen blijft het Pentagon zich inzetten voor de ontwikkeling van zijn dronevloot via het Replicator-programma.

De ambitie van de Amerikaanse marine om een vloot van autonome drones te bouwen, stuit op grote hindernissen. Recente proeven voor de kust van Californië brachten softwareproblemen en communicatiestoringen aan het licht die tot botsingen tussen de onbemande vaartuigen leidden. Dat meldt Reuters in een nieuw rapport.

Technische uitdagingen

Deze incidenten, waarbij prototypes van Saronic en BlackSea Technologies betrokken waren, benadrukken de complexiteit van het ontwikkelen van betrouwbare autonome systemen. Menselijke fouten speelden ook een rol en benadrukken de behoefte aan betere training en coördinatie tussen boordsystemen en externe software.

De zoektocht van de marine naar drones wordt gedreven door de toenemende dreiging van China, met name in de Straat van Taiwan. Amerikaanse militaire leiders overwegen nu autonome schepen die zelfstandig kunnen opereren en hun manoeuvres kunnen coördineren. De ontwikkeling van deze geavanceerde systemen is echter veel duurder dan die van eenvoudige op afstand bestuurde drones.

Interne onrust

Afgezien van de technische uitdagingen heeft de autonome eenheid voor de aankoop van drones van de marine te maken met interne onrust. Het ontslag van de hoogste admiraal en de bezorgdheid die een hoge functionaris van het Pentagon uitte tijdens een vergadering met de hoogste leiding van de marine, wijzen op diepere problemen binnen het programma.

De Defense Innovation Unit (DIU) heeft een contract opgeschort met L3Harris, een leverancier van autonome software voor sommige schepen, wat de onzekerheden rond het project benadrukt.

Ondanks deze tegenslagen blijft het Pentagon zich inzetten om zijn drone-inspanningen te versnellen via het Replicator-programma ter waarde van 1 miljard dollar (858 miljoen euro), dat tot doel heeft om duizenden lucht- en zeedrones te verwerven. Het scepticisme van de nieuwe regering roept echter vragen op over het toekomstige traject van het programma.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!