Key takeaways

• Duizenden arbeidsmigranten riskeren dagelijks hun leven door onveilige werkomstandigheden in Saoedi-Arabië.
• Nieuwe rapporten trekken aan de alarmbel over een arbeidssysteem dat mensen uitbuit en gezinnen in rouw en armoede achterlaat.
• Bovendien heerst er grote twijfel over de betrouwbaarheid van officiële cijfers. Veel dodelijke ongevallen worden verkeerd als “natuurlijke dood” bestempeld of simpelweg verzwegen.

De bouwhausse in Saoedi-Arabië – aangewakkerd door het WK voetbal van 2034 en megaprojecten als Neom – leidt tot groeiende zorgen over de veiligheid van arbeidsmigranten. Twee recente rapporten schetsen een alarmerend beeld: mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat duizenden arbeiders kunnen sterven door gevaarlijke werkomstandigheden.

• Sinds 2021 is het aantal buitenlandse arbeiders sterk toegenomen, wat de druk op deze kwetsbare groep nog verder vergroot.

FairSquare, een van de organisaties achter de rapporten, hekelt het gebrek aan transparantie rond dodelijke arbeidsongevallen. Mededirecteur James Lynch noemt het huidige arbeidssysteem levensgevaarlijk. Dit systeem laat families gebroken en berooid achter.

Beschuldigingen jegens de FIFA

Human Rights Watch (HRW) beschuldigt de FIFA ervan bewust het leven van arbeiders in gevaar te brengen voor de organisatie van opnieuw een wereldkampioenschap voetbal. De organisatie documenteert gruwelijke, vermijdbare arbeidsongevallen die hebben geleid tot dodelijke slachtoffers door onder meer onthoofding, elektrocutie en valpartijen van grote hoogte.

Hoewel Saoedi-Arabië beweert dat het aantal arbeidsongevallen is gedaald, betwijfelen mensenrechtenorganisaties de betrouwbaarheid van die cijfers. Ze wijzen op gebrekkige en gebrekkig onderzochte dossiers. FairSquare stelt dat veel sterfgevallen onterecht als “natuurlijk” worden geclassificeerd, waardoor het verband met zware werkomstandigheden verdwijnt uit beeld. Deze bevindingen worden ondersteund door een onderzoek uit 2019 van een Saoedische patholoog. Die patholoog trof ernstige fouten en omissies aan in overlijdenscertificaten van een ziekenhuis in Riyad.

• De FIFA, gevraagd om een reactie, benadrukte opnieuw haar inzet voor werknemersrechten en verwees naar haar samenwerking met de Saoedische autoriteiten en internationale arbeidsorganisaties.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!