Key takeaways
- Singapore wordt het vierde land in Azië-Pacific dat de geavanceerde F-35-straaljager gaat gebruiken, naast Australië, Japan en Zuid-Korea.
- Met de aankoop van 20 F-35’s wil Singapore zijn luchtmacht en regionale invloed versterken.
- De regio Azië-Pacific ontwikkelt zich tot een belangrijke markt voor de F-35, met naar verwachting meer dan 300 vliegtuigen die tegen 2030 zullen worden ingezet.
Singapore wordt het vierde land in Azië-Pacific dat de geavanceerde vijfde generatie F-35-straaljagers gaat gebruiken. De eerste Lockheed Martin F-35B’s zullen naar verwachting later dit jaar in gebruik worden genomen.
Regionale uitbreiding
Door die stap zal Singapore deel gaan uitmaken van een groeiend regionaal netwerk van F-35-exploitanten, waar momenteel ook Australië en Japan deel van uitmaken.
Lockheed Martin voorspelt dat er tegen 2030 meer dan 300 F-35’s zullen worden ingezet in de regio Azië-Pacific, inclusief Amerikaanse F-35’s die gestationeerd zijn in Japan en Alaska. Australië is met 72 F-35A’s momenteel de grootste F-35-exploitant buiten de Verenigde Staten. De order van Japan voor 147 F-35A- en B-varianten zal uiteindelijk de omvang van de Australische vloot overtreffen. Zuid-Korea heeft al 40 F-35A’s aangeschaft en heeft nog eens 20 in bestelling.
Aankoop door Singapore
De eerste aankoop van Singapore omvat vier F-35B’s, die tegen het einde van het jaar zullen worden geleverd. Die straaljagers zullen aanvankelijk opereren vanaf de Ebbing Air National Guard Base, voordat ze rond 2029 worden overgebracht naar de Tengah Air Base in Singapore.
Singapore heeft ook nog acht F-35B’s besteld, die in 2028 moeten worden geleverd, en heeft in februari 2024 acht F-35A’s aan zijn orderboek toegevoegd, die naar verwachting in 2030 zullen worden geleverd. Hiermee komt de totale F-35-vloot van Singapore op 20 vliegtuigen, bestaande uit zowel A- als B-varianten.
Strategische voordelen
De chef van de luchtmacht van Singapore (RSAF), generaal-majoor Kelvin Fan, benadrukt de strategische voordelen van de twee F-35-varianten: de F-35A’s met hun grotere bereik en laadvermogen voor langdurige operaties, en de F-35B’s met hun korte start- en verticale landingscapaciteiten voor meer operationele flexibiliteit.
Met zijn bestaande vloot van 40 F-15SG-gevechtsvliegtuigen en ongeveer 60 geüpgradede F-16C/D’s (geconfigureerd als F-16V’s) zal de RSAF beschikken over een ongeëvenaarde luchtgevechtskracht in Zuidoost-Azië.
Regionale onderhoudshubs
De regio Azië-Pacific beschikt over twee van de vier wereldwijde faciliteiten voor zwaar onderhoud, reparatie en revisie van F-35’s: één in Australië en één in Japan. De andere faciliteiten bevinden zich in Italië en de Verenigde Staten. Lockheed Martin leverde vorig jaar een recordaantal van 191 F-35’s.
Lockheed Martin verwacht dit jaar 156 F-35’s te leveren. Hoewel er nog meer F-35-klanten in de regio Azië-Pacific mogelijk zijn, kan het een uitdaging zijn om nieuwe kopers te vinden. Zowel Taiwan als Thailand hebben recentelijk tegenslagen gekend bij hun pogingen om het vliegtuig aan te schaffen. De Amerikaanse president Donald Trump toonde vorig jaar e-chter interesse om India als potentiële F-35-klant aan te trekken. (at)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
(ns)